חומרת האנמיה נקבעת בדרך כלל על ידי רמת ההמוגלובין, אך החומרה הקלינית תלויה ביותר ממספר זה בלבד. אדם אחד עם רמת המוגלובין של 95 גרם לליטר עשוי לחוות עייפות בלבד, בעוד שאחר עם אותה רמה יחווה קוצר נשימה, דפיקות לב וכאבים בחזה אם האנמיה התפתחה במהירות או אם מחלת לב כבר קיימת.
