התפתחות בהדרגה של עיוות עמוד שדרה סקוליוטי באה לידי ביטוי במספר תסמינים, וכאבים עם עקמת - של לוקליזציה ועוצמה שונים - הם חלק מהתמונה הקלינית של מחלה זו. עם זאת, כאב לא מתרחש אצל כולם.
עמוד השדרה תופס עמדה פתולוגית לרוב בילדות או בגיל ההתבגרות בתקופת התפתחות פעילה של סחוס ורקמת עצם, אם כי פגם כזה יכול להופיע גם אצל מבוגרים. המונח עקמת עצמה מרמז על כך שמישור העקמומיות הוא קדמי, בניגוד ללורדוזיס וקיפוזיס - מתכופף במישור הסגיטלי.
כל עקמת הוא עיוות בעמוד השדרה, ו scolosis בצורת S נקבע כאשר, יחד עם עקמומיות חזיתית הדומה האות ג ', יש עקמומיות לרוחב השני - פיצוי, נותן את עמוד השדרה בצורת האות ס'.
