אינדיקציה אמינה של נזק לחוט השדרה היא הגדרה ברורה של רמת הפציעה, שמעליה אין שינויים נוירולוגיים, ומתחת לפונקציות נוירולוגיות הן נעדרות לחלוטין או מופחתות באופן משמעותי.
בארצות הברית, בממוצע יותר מ -10,000 פגיעות בעמוד השדרה מתרחשות במהלך השנה. כ -40% מתרחשים בתאונות דרכים וכ -25% מתרחשים כתוצאה מפעולות אלימות, והשאר קשורים לנפילות, לספורט ולפציעות תעשייתיות. יותר מ -80% מהחולים הם גברים.
