אולטרסאונד באורולוגיה

אולטרסאונד היא אחת משיטות האבחון הנגישות ביותר ברפואה. באורולוגיה, אולטרסאונד משמש לגילוי שינויים מבניים ותפקודיים באיברי המין והשתן. באמצעות אפקט דופלר - אקודופלרוגרפיה - מוערכים שינויים המודינמיים באיברים וברקמות. התערבויות כירורגיות זעיר פולשניות מבוצעות תחת בקרת אולטרסאונד. בנוסף, השיטה משמשת גם בהתערבויות פתוחות כדי לקבוע ולרשום את גבולות המוקד הפתולוגי (אקוגרפיה תוך ניתוחית). חיישני אולטרסאונד שפותחו בעלי צורה מיוחדת מאפשרים להעביר אותם דרך הפתחים הטבעיים של הגוף, לאורך מכשירים מיוחדים במהלך לפרוסקופיה, נפרו וציסטוסקופיה לתוך חלל הבטן ולאורך דרכי השתן (שיטות אולטרסאונד פולשניות או התערבותיות).

יתרונות האולטרסאונד כוללים את זמינותו, תכולת המידע הגבוהה שלו ברוב מחלות האורולוגיה (כולל מצבים דחופים), וחוסר הנזק שלו לחולים ולאנשי צוות רפואי. בהקשר זה, אולטרסאונד נחשב לשיטת סינון, נקודת מוצא באלגוריתם החיפוש האבחוני לבדיקה אינסטרומנטלית של חולים.

לרשות הרופאים עומדים מכשירי אולטרסאונד (סורקים) בעלי מאפיינים טכניים שונים, המסוגלים לשחזר תמונות דו ותלת מימדיות של איברים פנימיים בזמן אמת.

רוב מכשירי האבחון המודרניים באולטרסאונד פועלים בתדרים של 2.5-15 מגה-הרץ (בהתאם לסוג החיישן). חיישני אולטרסאונד הם בעלי צורה ליניארית וקמורה; הם משמשים לבדיקות טרנס-עוריות, טרנס-נרתליות וטרנס-רקטליות. מתמרי סריקה רדיאלית משמשים בדרך כלל לשיטות אולטרסאונד התערבותיות. לחיישנים אלה יש צורת גליל בקוטר ואורך משתנים. הם מחולקים לקשיחים וגמישים ומשמשים להחדרה לאיברים או חללים בגוף הן באופן עצמאי והן באמצעות מכשירים מיוחדים (אולטרסאונד אנדולומינלי, טרנס-ורטרלי, תוך-כליתי).

ככל שתדירות האולטרסאונד המשמשת לבדיקה אבחנתית גבוהה יותר, כך הרזולוציה גבוהה יותר ויכולת החדירה נמוכה יותר. בהקשר זה, לבדיקת איברים עמוקים מומלץ להשתמש בחיישנים בתדר של 2.0-5.0 מגהרץ, ולסריקת שכבות שטחיות ואיברים שטחיים 7.0 מגהרץ ומעלה.

במהלך בדיקת אולטרסאונד, לרקמות הגוף באקוגרמות בגווני אפור יש צפיפות אקו שונה (אקוגניות). רקמות בעלות צפיפות אקוסטית גבוהה (היפר-אקואי) נראות בהירות יותר על מסך הצג. הצפופות ביותר - אבנים - נראות כמבנים בעלי קווי מתאר ברורים, שמאחוריהם מוגדר צל אקוסטי. היווצרותו נובעת מהשתקפות מלאה של גלי אולטרסאונד מפני השטח של האבן. רקמות בעלות צפיפות אקוסטית נמוכה (היפו-אקואי) נראות כהות יותר על המסך, ותצורות נוזליות הן כהות ככל האפשר - הד-שליליות (אנאקואיות). ידוע שאנרגיית קול חודרת לתוך תווך נוזלי כמעט ללא אובדן ומוגברת כאשר היא עוברת דרכו. לפיכך, לדופן של תצורת נוזל הממוקמת קרוב יותר לחיישן יש פחות אקוגניות, ולדופן הדיסטלית של תצורת נוזל (יחסית לחיישן) יש צפיפות אקוסטית מוגברת. רקמות מחוץ לתצורת הנוזל מאופיינות בצפיפות אקוסטית מוגברת. המאפיין המתואר נקרא השפעת הגברה אקוסטית ונחשב לתכונה אבחנתית מבדלת המאפשרת גילוי מבנים נוזליים. לרופאים יש סורקי אולטרסאונד בארסנל שלהם, המצוידים במכשירים שיכולים למדוד צפיפות רקמות בהתאם להתנגדות אקוסטית (צנסיטומטריה אולטרסאונד).

ויזואליזציה של כלי דם והערכת פרמטרי זרימת הדם מבוצעות באמצעות דופלרוגרפיה באולטרסאונד (USDG). השיטה מבוססת על תופעה פיזיקלית שהתגלתה בשנת 1842 על ידי המדען האוסטרי א. דופלר ונקראה על שמו. אפקט דופלר הוא שתדירות אות האולטרסאונד, כאשר הוא מוחזר מעצם נע, משתנה באופן פרופורציונלי למהירות תנועתו לאורך ציר התפשטות האות. כאשר עצם נע לעבר החיישן ויוצר פולסי אולטרסאונד, תדירות האות המוחזר עולה, ולהפך, כאשר האות מוחזר מעצם נע, היא יורדת. לפיכך, אם קרן אולטרסאונד נתקלת בעצם נע, הרכב התדרים של האותות המוחזרים שונה מהתנודות שנוצרות על ידי החיישן. ניתן להשתמש בהבדל התדר בין האותות המוחזרים לאותות המשודרים כדי לקבוע את מהירות תנועת העצם הנחקר בכיוון המקביל לקרן האולטרסאונד. תמונת כלי הדם מונחת על גבי ספקטרום צבעים.

כיום, אולטרסאונד תלת-ממדי נמצא בשימוש נרחב בפועל, ומאפשר לקבל תמונה תלת-ממדית של האיבר הנבדק, כלי הדם שלו ומבנים אחרים, מה שמגדיל כמובן את יכולות האבחון של אולטרסאונד.

אולטרסאונד תלת-ממדי הוליד שיטת אבחון חדשה של טומוגרפיה באולטרסאונד, המכונה גם תצוגה מרובת פרוסות. השיטה מבוססת על איסוף מידע נפחי המתקבל במהלך אולטרסאונד תלת-ממדי ולאחר מכן פירוקו לפרוסות בצעד נתון בשלושה מישורים: צירי, סגיטלי וכלילי. התוכנה מבצעת עיבוד לאחר מכן של המידע ומציגה תמונות בדרגות אפור באיכות דומה לזו של דימות תהודה מגנטית (MRI). ההבדל העיקרי בין טומוגרפיה באולטרסאונד לטומוגרפיה ממוחשבת הוא היעדר קרני רנטגן והבטיחות המוחלטת של המחקר, שהיא בעלת חשיבות מיוחדת כאשר הוא מבוצע על נשים בהריון.