מבחינים בין אבני כולסטרול, אבני מרה פיגמנטיות חומות ושחורות. אבני כולסטרול, הסוג הנפוץ ביותר של אבני מרה, מורכבות מכולסטרול בלבד או שכולסטרול הוא המרכיב העיקרי של האבנים.
ההנחה היא כי פירוק אבני מרה על ידי הסרת כולסטרול הכלול באבני מרה כתוצאה משימוש בתכשירים של חומצות מרה מתרחש באמצעות דילול מיצלרי, היווצרות צורה גבישית נוזלית, או שני התהליכים בו זמנית.
