מאחר שטרשת עורקים היא מחלה מערכתית, היא עלולה להשפיע על כלי עורקים גדולים של לוקליזציות שונות, וטרשת עורקים של חלקים חוץ גולגולתיים של עורקים ברכיוצפלים מוגדרת כאשר תהליכים פתולוגיים נתונים לחלקים חוץ גולגולתיים (הממוקמים מחוץ לגולגולת) של העורקים המובילים דם לכתפיים., צוואר וראש (מוח).