דלקת חריפה חריפה מתחילה בחריפות, פתאום, לעתים קרובות בלילה, עם כאב חמור היפוכונדריה ימין, אזור epigastric, פחות בתדירות באזורים אחרים של הבטן (אצל ילדים בגיל הגן). הילד הוא חסר מנוחה מאוד, ממהר במיטה, מנסה למצוא עמדה המקלה על הכאב. יש בחילה, הקאות עם תערובת של מרה, לעתים קרובות מרובות ולא להביא הקלה.