קַרנִית

הקרנית היא החלק הקדמי של הקפסולה החיצונית של גלגל העין. הקרנית היא חומר השבירה העיקרי במערכת האופטית של העין.

הקרנית תופסת שישית משטח הקפסולה החיצונית של העין, צורתה כעדשה קעורה-קמורה. במרכז, עוביה הוא 450-600 מיקרומטר, ובפריפריה - 650-750 מיקרומטר. בשל כך, רדיוס העקמומיות של המשטח החיצוני גדול מרדיוס העקמומיות של המשטח הפנימי ועומד בממוצע על 7.7 מ"מ. הקוטר האופקי של הקרנית (11 מ"מ) גדול מעט מהקוטר האנכי (10 מ"מ). הלימבוס - קו מעבר שקוף של הקרנית ללובן העין - ברוחב של כ-1 מ"מ. החלק הפנימי של אזור הלימבוס שקוף. מאפיין זה גורם לקרנית להיראות כמו זכוכית שעון המוכנסת למסגרת אטומה.

עד גיל 10-12 שנים, צורת הקרנית, גודלה ועוצמתה האופטית מגיעים לפרמטרים האופייניים למבוגר. בגיל מבוגר, נוצרת לעיתים טבעת אטומה לאורך הפריפריה הקונצנטרית עם הלימבוס כתוצאה משקיעת מלחים וליפידים - מה שנקרא קשת סנילית, או מה שנקרא arcus senilis.

במבנה הדק של הקרנית, נבדלות 5 שכבות, המבצעות פונקציות מסוימות. בחתך הרוחב ניתן לראות ש-9/10 מעובי הקרנית תפוס על ידי החומר שלה - הסטרומה. מלפנים ומאחור היא מכוסה בקרומים אלסטיים, עליהם ממוקמים האפיתל הקדמי והאחורי, בהתאמה.

קוטר הקרנית הממוצע הוא 11.5 מ"מ (אנכי) ו-12 מ"מ (אופקי). הקרנית מורכבת מהשכבות הבאות:

1. האפיתל (שכבתי, קשקשי וללא קרטיניזציה) מורכב מ: שכבה חד-שכבתית של תאים פריזמטיים בסיסיים, המקושרים לקרום הבסיס הבסיסי באמצעות איולולסמוזומים.
   • שתיים עד שלוש שורות של תאים מסועפים בצורת כנף.
   • שתי שכבות של תאים קשקשיים שטחיים.
   • פני השטח של התאים החיצוניים מוגדלים על ידי מיקרוקפלים ומיקרוווילות, אשר מקלים על הידבקות המוצין. תוך מספר ימים, תאי השטח מתקלפים. בשל יכולת ההתחדשות הגבוהה ביותר של האפיתל, צלקות אינן נוצרות בו.
   • תאי גזע אפיתליאליים, הממוקמים בעיקר בלימבוס העליון והתחתון, חיוניים לשמירה על אפיתל קרנית תקין. אזור זה משמש גם כמחסום המונע צמיחה של הלחמית על פני הקרנית. תפקוד לקוי או מחסור בתאי גזע לימבליים עלולים להוביל לפגמים כרוניים באפיתל, צמיחה של אפיתל הלחמית על פני הקרנית ולכיווץ כלי דם.
2. קרום באומן הוא שכבה שטחית א-תאית של הסטרומה, שנזק לה מוביל להיווצרות צלקת.
3. הסטרומה תופסת כ-90% מעובי הקרנית כולו ומורכבת בעיקר מסיבי קולגן בעלי אוריינטציה נכונה, כאשר החלל ביניהם מלא בחומר העיקרי (כונדרואיטין סולפט וקרטן סולפט) ובפיברובלסטים שעברו שינוי (קרטוציטים).
4. קרום דסמט מורכב מרשת של סיבי קולגן דקים וכולל אזור חיבור קדמי, המתפתח ברחם, ואזור אחורי שאינו מחבר, המכוסה בשכבת אנדותל לאורך כל החיים.
5. האנדותל מורכב משכבה חד-צדדית של תאים משושים וממלא תפקיד חיוני בשמירה על מצב הקרנית ובמניעת נפיחותה תחת השפעת לחץ תוך-עיני (IOP), אך אין לו את היכולת להתחדש. עם הגיל, מספר התאים פוחת בהדרגה; התאים הנותרים, הגדלים בגודלם, ממלאים את החלל שהתפנה.

הקרנית מעוצבבת בשפע על ידי קצות העצבים של הענף הראשון של עצב הטריגמינל. נבדלים מקלעות עצבים תת-אפיתליאליות וסטרומליות. בצקת בקרנית היא הגורם לסטיות צבע ולהופעת תסמין "עיגולי הקשת".

אפיתל הקרנית הקדמי שאינו מקרניזציה מורכב מכמה שורות של תאים. הפנימי שבהם הוא שכבה של תאי בסיס מנסרתיים גבוהים עם גרעינים גדולים הנקראים germinative, כלומר עובריים. בשל התפשטותם המהירה של תאים אלה, האפיתל מתחדש, ופגמים על פני הקרנית נסגרים. שתי השכבות החיצוניות של האפיתל מורכבות מתאים שטוחים בחדות, שבהם אפילו הגרעינים ממוקמים במקביל לפני השטח ובעלי קצה חיצוני שטוח. זה מבטיח את החלקות האידיאלית של הקרנית. בין התאים העטיפה לתאי הבסיס ישנן 2-3 שכבות של תאים מרובי ענפים המחזיקים את כל מבנה האפיתל יחד. נוזל הדמעות מעניק לקרנית חלקות וברק דמויי מראה. בשל תנועות המצמוץ של העפעפיים, הוא מתערבב עם הפרשת בלוטות המייבומיאן והתחליב המתקבל מכסה את אפיתל הקרנית בשכבה דקה בצורת שכבה קדם-קרנית, אשר מאזנת את פני השטח האופטיים ומגנה עליו מפני התייבשות.

לאפיתל הקרנית יש יכולת התחדשות מהירה, ובכך להגן על הקרנית מפני השפעות סביבתיות שליליות (אבק, רוח, שינויי טמפרטורה, חומרים רעילים מרחפים וגזים, פגיעות תרמיות, כימיות ומכניות). שחיקות נרחבות פוסט-טראומטיות לא מזוהמות בקרנית בריאה נסגרות תוך 2-3 ימים. אפיתליזציה של פגם תאי קטן ניתן לראות אפילו בעין גוויה בשעות הראשונות לאחר המוות, אם העין המבודדת מונחת בתרמוסטט.

מתחת לאפיתל נמצאת קרום גבול קדמי דק (8-10 מיקרומטר) חסר מבנה - המכונה קרום באומן. זהו החלק העליון המזוהם של הסטרומה. בפריפריה, קרום זה מסתיים, ואינו מגיע עד 1 מ"מ עד ללימבוס. הקרום החזק שומר על צורת הקרנית בעת מכה, אך אינו עמיד בפני פעולת רעלים מיקרוביאליים.

השכבה העבה ביותר של הקרנית היא הסטרומה. הסטרומה של הקרנית מורכבת מהלוחות הדקים ביותר הבנויים מסיבי קולגן. הלוחות ממוקמים במקביל זה לזה ולפני השטח של הקרנית, אך לכל לוח יש כיוון משלו של סיבי קולגן. מבנה זה מספק את חוזק הקרנית. כל מנתח עיניים יודע שקשה למדי או אפילו בלתי אפשרי לבצע ניקוב בקרנית עם להב לא חד במיוחד. במקביל, גופים זרים שעפים במהירות גבוהה חודרים אותה דרכה. בין לוחות הקרנית יש מערכת של חריצים מקשרים שבהם ממוקמים קרטוציטים (גופי קרנית), שהם תאים שטוחים מרובי ענפים - פיברוציטים, המרכיבים סינציטיום דק. פיברוציטים לוקחים חלק בריפוי פצעים. בנוסף לתאים קבועים כאלה, נמצאים בקרנית תאים נודדים - לויקוציטים, שמספרם עולה במהירות במוקד הדלקת. לוחות הקרנית מחוברים יחד באמצעות דבק המכיל מלח גופרתי של חומצה סולפוהיאלורונית. לצמנט המוקואידי יש מקדם שבירה זהה לסיבי לוחות הקרנית. זהו גורם חשוב בהבטחת שקיפות הקרנית.

מבפנים, לוחית הגבול האחורית האלסטית, המכונה קרום דסמט, צמודה לסטרומה, המכילה סיבים דקים של חומר הדומה לקולגן. ליד הלימבוס, קרום דסמט מתעבה ואז מתחלקת לסיבים המכסים את המנגנון הטרבקולרי של הזווית האירידוקרנית מבפנים. קרום דסמט מחובר באופן רופף לסטרומה של הקרנית ויוצר קפלים כתוצאה מירידה חדה בלחץ התוך עיני. כאשר הקרנית נחתכת, קרום דסמט מתכווץ ולעתים קרובות מתרחק מקצוות החתך. כאשר משטחי הפצע הללו מיושרים, קצוות לוחית הגבול האחורית האלסטית אינם נוגעים, כך ששחזור שלמות קרום דסמט מתעכב במשך מספר חודשים. חוזק צלקת הקרנית בכללותה תלוי בכך. בכוויות ובכיבים מוגלתיים, חומר הקרנית נהרס במהירות ורק קרום דסמט יכול לעמוד בפעולת חומרים כימיים ופרוטאוליטיים למשך זמן כה רב. אם רק קרום דסמט נשאר על רקע פגם כיבי, אז תחת השפעת לחץ תוך עיני הוא בולט קדימה בצורת בועה (דסמטוצלה).

השכבה הפנימית של הקרנית היא מה שנקרא אפיתל אחורי (שנקרא בעבר אנדותל או אפיתל דסקמט). השכבה הפנימית של הקרנית מורכבת משכבה בת שורה אחת של תאים משושים שטוחים המחוברים לקרום הבסיסי באמצעות תהליכים ציטופלזמיים. תהליכים דקים מאפשרים לתאים אלה להימתח ולהתכווץ עם שינויים בלחץ התוך-עיני ולהישאר במקומם. יחד עם זאת, גופי התאים אינם מאבדים קשר זה עם זה. בפריפריה הקיצונית, האפיתל האחורי, יחד עם קרום דסקמט, מכסה את הטרבקולות הקורנוסקלרליות של אזור הסינון של העין. קיימת השערה שתאים אלה הם ממקור גליאלי. הם אינם מתחלפים, ולכן ניתן לכנותם תאי כבד ארוכים. מספר התאים פוחת עם הגיל. בתנאים רגילים, תאי האפיתל האחורי של הקרנית אינם מסוגלים להתחדשות מלאה. פגמים מוחלפים על ידי סגירת תאים סמוכים, מה שמוביל למתיחתם ולגידול בגודלם. תהליך החלפה כזה אינו יכול להיות אינסופי. בדרך כלל, לאדם בגילאי 40-60 יש בין 2200 ל-3200 תאים לכל 1 מ"מ רבוע של אפיתל הקרנית האחורי. כאשר מספרם יורד ל-500-700 לכל 1 מ"מ רבוע, עלול להתפתח ניוון קרניאלי בצקתי. בשנים האחרונות דווח כי בתנאים מיוחדים (התפתחות גידולים תוך-עיניים, הפרעה חמורה בתזונת הרקמות), ניתן לזהות חלוקה אמיתית של תאים בודדים של אפיתל הקרנית האחורי בפריפריה.

השכבה החד-שכבתית של תאי אפיתל הקרנית האחורית מתפקדת כמשאבה בעלת פעולה כפולה, המספקת חומרים אורגניים לסטרומה של הקרנית ומסירה תוצרים מטבוליים, ומאופיינת בחדירות סלקטיבית למרכיבים שונים. האפיתל האחורי מגן על הקרנית מפני רוויה מוגזמת בנוזל תוך-עיני.

הופעת פערים קטנים אפילו בין תאים מובילה לבצקת בקרנית ולירידה בשקיפותה. בשנים האחרונות נודעו מאפיינים רבים של המבנה והפיזיולוגיה של תאי אפיתל אחוריים עקב הופעתה של שיטת הביומיקרוסקופיה התוך-חיונית.

לקרנית אין כלי דם, ולכן תהליכי החילוף בקרנית איטיים מאוד. תהליכי החילוף מתרחשים עקב לחות החדר הקדמי של העין, נוזל הדמעות וכלי דם קטנים של רשת הלולאות הפריקורניאליות, הממוקמת סביב הקרנית. רשת זו נוצרת מענפי כלי הדם הלחמית, הריסים והאפיסקלרליים, כך שהקרנית מגיבה לתהליכים דלקתיים. בלחמית, בלובן העין, בקשתית ובגוף הריסי. רשת דקה של כלי דם נימים לאורך היקף הלימבוס חודרת לקרנית ב-1 מ"מ בלבד.

למרות העובדה שלקרנית אין כלי דם, יש לה עצבוב שופע, המיוצג על ידי סיבי עצב טרופיים, חושיים ואוטונומיים.

תהליכים מטבוליים בקרנית מווסתים על ידי עצבים טרופיים המשתרעים מעצבי הטריגמינל והפנים.

הרגישות הגבוהה של הקרנית מסופקת על ידי מערכת העצבים הריסיים הארוכים (מהענף האופטלמולוגי של עצב הטריגמינל), היוצרים מקלעת עצב פרילימבלית סביב הקרנית. עם כניסתם לקרנית, הם מאבדים את מעטפת המיאלין שלהם והופכים לבלתי נראים. לקרנית שלוש שכבות של מקלעות עצב - בסטרומה, מתחת לקרום הבסיסי ותת-אפיתליאלי. קרוב יותר לפני השטח של הקרנית, קצות העצבים הופכים דקים יותר ושזירתם צפופה יותר.

לכל תא באפיתל הקרנית הקדמי יש קצה עצב נפרד. עובדה זו מסבירה את הרגישות המישושית הגבוהה של הקרנית ואת הכאב החד המתבטא כאשר קצוות רגישים נחשפים (שחיקה של האפיתל). רגישות גבוהה של הקרנית עומדת בבסיס תפקידה המגן: לכן, כאשר נוגעים קלות בפני השטח של הקרנית, כמו גם כאשר משב רוח נושב, מתרחש רפלקס קרני בלתי מותנה - העפעפיים נסגרים, גלגל העין פונה כלפי מעלה, ובכך מרחיק את הקרנית מהסכנה, ונוזל דמעות מופיע, ששוטף חלקיקי אבק. החלק המביא של קשת הרפלקס הקרנית נישא על ידי עצב הטריגמינל, החלק המוציא - על ידי עצב הפנים. אובדן רפלקס הקרנית מתרחש בנזק מוחי חמור (הלם, תרדמת). היעלמות רפלקס הקרנית היא אינדיקטור לעומק ההרדמה. הרפלקס נעלם בחלק מהנגעים של הקרנית ובחלקים הצוואריים העליונים של חוט השדרה.

התגובה המהירה של כלי הדם של רשת הלולאה השולית לכל גירוי של הקרנית מתרחשת בעזרת עצבים סימפתטיים ופראסימפתטיים, הנמצאים במקלעת העצבים הפרילימבלית. הם מחולקים לשני קצוות, שאחד מהם עובר לדפנות כלי הדם, והשני חודר לקרנית ונוגע ברשת המסועפת של עצב הטריגמינל.

בדרך כלל, הקרנית שקופה. תכונה זו נובעת מהמבנה המיוחד של הקרנית והיעדר כלי דם. הצורה הקמורה-קעורה של הקרנית השקופה מספקת את תכונותיה האופטיות. כוח השבירה של קרני האור הוא אינדיבידואלי לכל עין ונע בין 37 ל-48 דיופטרים, לרוב 42-43 דיופטרים. האזור האופטי המרכזי של הקרנית הוא כמעט כדורי. לכיוון הפריפריה, הקרנית משתטחת באופן לא אחיד במרידיאנים שונים.

תפקידי הקרנית:

• כיצד הקפסולה החיצונית של העין מבצעת תפקיד תומך ומגן בשל חוזקה, רגישותה הגבוהה ויכולתה לחדש במהירות את האפיתל הקדמי;
• כיצד התווך האופטי מבצע את תפקיד העברת האור ושבירתו בשל שקיפותו וצורתו האופיינית.

[ 1 ], [ 2 ], [ 3 ], [ 4 ], [ 5 ]