למשפחה Coronaviridae עם שני סוגים, Coronavirus (אשר כולל גם פתוגנים של גסטרואנטריטיס בילדים) וטורבירוס, כוללים וירוסים בצורת עגול עם קוטר של 50-220 ננומטר.
וירוס RS הוא אחד הפתוגנים השכיחים ביותר של ARI בילדים של 2-3 השנים הראשונות של החיים. הוא היה מבודד לראשונה ב -1956 משימפנזה שסבלה ממחלה נשימתית חריפה, ובשנת 1957 ר 'צ'נוק (ואחרים) בודדו זנים דומים של ילדים עם מחלת דרכי נשימה חריפה.