הסיבות והפתוגנזה של זקיקי השיער pitriasis אדומים אינם ידועים, במקרים מסוימים נטייה תורשתית הוא ציין. בשנים האחרונות, שני סוגים של זקיקי שיער אדומים הוצעו, שאחד מהם מתחיל זמן קצר לאחר הלידה, בילדות או בגיל ההתבגרות (סוג של ילדים), והשני מתרחשת בבגרות (סוג מבוגר).