חולים עם כאב ראש מתח, ככלל, לתאר את זה כמו מפוזר, מתון או מתון, לעתים קרובות יותר דו צדדי, לא פועם, דחיסה בסוג של "חישוק" או "קסדה". הכאב אינו גדל עם פעילות גופנית נורמלית, הוא לעתים רחוקות מלווה בחילה, עם זאת, צילום או phonophobia אפשרי. הכאב מופיע, ככלל, זמן קצר לאחר ההתעוררות, קיים לאורך כל היום, ואז גדל, ואז נחלש.