כאשר מופיע שיעול חזק עם ליחה, הדבר הראשון שיש לזכור הוא שגם השיעול עצמו וגם נפח ההפרשה המשמעותי והבלתי צפוי הם תגובת הגוף לנוכחות מקור זיהום או גירוי של הקרום הרירי בדרכי הנשימה.
שיעול אצל ילד עם חום - כלומר, שילוב של סימן דלקתי כמו טמפרטורת גוף מוגברת, עם תגובה מגנה של מערכת הנשימה בצורת שיעול - הוא תופעה אופיינית בזיהומים שונים של איברי אף אוזן גרון ודרכי הנשימה.
