אקטופרזיטים הם אורגניזמים הניזונים מאורגניזמים אחרים, אך אינם חודרים לגוף, אלא חיים מחוץ לגוף (מיוונית ektos - בחוץ, בחוץ), כלומר, על העור או בשכבות העליונות של העור.
חלק מהמחלות הטפיליות נפוצות יותר, בעוד שאחרות, כמו קפילריאזיס, הן נדירות מאוד. עם זאת, שתיהן ראויות למחקר מדוקדק, משום שאף אחד אינו חסין מפני זיהום זיהומי.
פאסיולה (תולעת שטוחה) היא תולעת שטוחה ממשפחת הטרמטודות. היא משפיעה על בעלי חיים וגורמת לאובדן משקל חי, ירידה בתנובת החלב ומוות של בעלי חיים. פאסיוליאזיס (מחלה הנגרמת על ידי פלוק כבד) מופיעה לעיתים רחוקות למדי בבני אדם.
