שריר הדלתא מקורו בעצם הכתף ועצם הבריח ומשתרע לאורך הכתף עד לראש האמה. שריר זה נקרא גם התלת ראשי, מכיוון שהוא כולל שלושה צרורות: קדמי, אמצעי ואחורי, וצורתו דומה לאות "דלתא".
כמו באבחון של מצבים פתולוגיים רבים אחרים, אלגוריתם האבחון לכאב באזור הכתף מפושט על ידי חלוקת מצבים פתולוגיים אפשריים לשתי קבוצות בהתאם לאופי הופעת המחלה (אקוטי, הדרגתי).
מידת הפשיטה והכיפוף התקינה במרפק נעה בין 0 ל-150°. כאשר המרפק כפוף, ביצוע סופינציה וסיבוב בזווית של 90°. כאב במרפק ובמרכז החלק החיצוני של הזרוע עשוי להיות מקרין, מאזור מפרק הכתף.
בעבודתו של רופא, תלונות על כאבי כתף הן די שכיחות. אם הכאב חמור, אז מטופלים, ככלל, פונים לעזרה רפואית גם בלילה. תלונות על כאבי כתף נצפות בכל קבוצות הגיל, הן שכיחות במיוחד אצל ילדים.
כיום, כאבי מפרקים הם אחת התסמונות הנפוצות ביותר בקרב רופאי משפחה ברחבי העולם. על פי נתונים סטטיסטיים, 80% מאוכלוסיית העולם חווה כאבי מפרקים בדרגות שונות.
