המומחה הרפואי של המאמר
פרסומים חדשים
אנדורפינים הם הורמונים של אושר ושמחה
סקירה אחרונה: 04.07.2025

כל תוכן iLive נבדק מבחינה רפואית או נבדק למעשה כדי להבטיח דיוק עובדתי רב ככל האפשר.
יש לנו קווים מנחים קפדניים המקור רק קישור לאתרים מדיה מכובד, מוסדות מחקר אקדמי, בכל עת אפשרי, עמיתים מבחינה רפואית מחקרים. שים לב שהמספרים בסוגריים ([1], [2] וכו ') הם קישורים הניתנים ללחיצה למחקרים אלה.
אם אתה סבור שתוכן כלשהו שלנו אינו מדויק, לא עדכני או מפוקפק אחרת, בחר אותו ולחץ על Ctrl + Enter.

מה יכול להיות נעים יותר מלהסתכל על ילד מחייך או על הורים מאושרים? כשמסתכלים על רגשותיהם הכנים המבטאים אהבה, שמחה ותקווה, אתם עצמכם מתחילים לחייך באופן לא רצוני, מרגישים חמימות נעימה בפנים. אבל האם אנחנו חושבים על מה בדיוק גורם לנו לחוות רגשות כאלה? איזה תפקיד ממלאים ההורמון אנדורפין וכמה מקרוביו האחרים, סרוטונין, דופמין ואוקסיטוצין, שהמוח שלנו מייצר, בהופעתן של רגשות כאלה היקרות לליבנו?
היסטוריה של גילוי הורמון האנדורפין
קשה לומר מאיזה רגע נוכל לספור את ההיסטוריה של ההיכרות עם אנדורפינים. ההערכה היא שהם התגלו בתחילת שנות השבעים של המאה הקודמת, כאשר מדענים התעניינו באופן פעיל במערכת הסינית להקלה על כאבים, שאפשרה לבצע ניתוחים ללא הכנסת הרדמה. באותה תקופה, שיטות הרפלקסולוגיה והדיקור טרם נחקרו מספיק כדי להבין כיצד הן פועלות והאם ניתן להשתמש בהן כדי להקל על כאבים באזורים מסוימים בגוף.
הרבה קודם לכן, בתחילת המאות ה-17-18, הרוקח הגרמני פרידריך סטירנר, שהיה רק סטודנט באותה תקופה, בודד מאופיום (חומר הגלם היה פרג בוסר) חומר מדהים בעל אפקט הרגעה ומרדים חזק מאוד. חומר זה בצורת אבקה לבנה בעלת תכונות אלקילציה נקרא מורפין באנלוגיה לשמו של אל החלומות היווני.
מורפין יכול לגרום לשינה עמוקה ולהפחית את רגישות הגוף להשפעות שונות. אבל מה הקשר בין הורמון האנדורפין, המכונה לעתים קרובות הורמון השמחה, לכך?
מאה שנה לאחר מכן, כתוצאה מעבודתם של מדענים, התגלתה העובדה כי העברת דחפים עצביים בגוף מתבצעת הודות לחומרים ספציפיים - נוירוטרנסמיטרים, בפרט אדרנלין ואצטילכולין. כלומר, כבר בתחילת המאה הקודמת, אנשים היו מוכנים לעובדה שגם כאב וגם תחושות ורגשות אחרים בגופנו אינם מקריים, וישנם חומרים המיוצרים על ידי הגוף עצמו שגורמים לנו לחוות אותם.
במקביל, ככל שמדענים החלו להתעניין במנהגים מזרחיים, נושא ההתמכרות לאופיום הפך רלוונטי במיוחד. במהלך חקר הגורמים לה, התגלו קולטנים רגישים לאופיאטים, ובמיוחד למורפין, הנמצאים בסיבים עצביים וברקמות אחרות בגוף. האינטראקציה שלהם עם אופיאטים מובילה להופעת תחושת אופוריה.
אבל בואו נחזור לפרקטיקות הסיניות. במהלך המחקר שלהם, התגלה כי עם החדרת התרופה "נלוקסון" לגוף, המשמשת כתרופה לאופיאטים, האפקט משכך הכאבים שהושג במהלך דיקור נעלם תוך מספר שניות. זה מצביע על כך שדיקור משיג את האפקט של שחרור חומרים מסוימים הדומים בפעולה למורפין - אחד האופיאטים החזקים ביותר המסוגלים להקל על כאב בעוצמה גבוהה. כלומר, הגוף שלנו עצמו מסוגל לייצר חומרים המרגיעים את מערכת העצבים, מקלים על כאב וגורמים לאופוריה.
מאחר שההשוואה נעשתה עם מורפין, נוירוטרנסמיטרים לכאורה בעלי השפעה ספציפית נקראו באנלוגיה לאופיאט - אנדורפינים או מורפינים אנדוגניים (פנימיים). ובשנת 1975, חומרים אלה התגלו על ידי מדענים סקוטים. חומרים אלה התבררו כשתי מולקולות קטנות, שהן פפטידים (תרכובות חלבון המורכבות משתי חומצות אמינו או יותר) של המוח. סוג אחד של מולקולה נקרא אנקפלינים, והשני אנדורפינים.
שני סוגי התרכובת נמצאו כמסונתזים בבלוטת יותרת המוח תחת השפעת גורמים מסוימים, והם נוירוטרנסמיטרים בעלי השפעה דמוית מורפין. תגלית כזו לא יכלה להישאר בצללים, ועד מהרה מדענים רבים ממדינות שונות חקרו את תכונות האנדורפינים.
תכונותיהם להקלת הכאב של האנדורפינים עוררו עניין בקרב ממשלות מבחינת יצירת צבא של לוחמים הסובלים מכאב. גם איגודי ספורט התעניינו בתגלית, שכן היא פתחה הזדמנויות גדולות לספורטאים, שאת הסיבולת שלהם ניתן להגדיל פי כמה. הרעיון של סינתזה מלאכותית של אנדורפינים לא יכול היה שלא לעניין את חברות התרופות, שכן בתיאוריה מדובר במשכך כאבים אידיאלי שלא יגרום להתמכרות או לתופעות לוואי.
מסתבר שגילוי האנדורפינים פתח הזדמנויות גדולות בכיוונים שונים, ולכן הם החלו לחקור אותם ביתר קנאות, וגילו באופן בלתי צפוי עוד ועוד תכונות שימושיות של פפטידים מדהימים. אפילו כמות קטנה של אנדורפינים תרמה לשיפור מצב הרוח והצליחה לתת תחושה של אופוריה, האופיינית למורפין. והשפעת האנדורפין על הגוף כמשכך כאבים בעוצמתו עלתה משמעותית על השפעת הכנסת מורפין.
יתר על כן, נמצא מתאם בין כמות האנדורפינים המשתחררים לבין קצב הריפוי של נזק לרקמות אנושיות. השפעתם המרדימה מסייעת להילחם במתח, להקל על מתח עצבי ועייפות, ולנרמל את לחץ הדם. אנדורפינים גם מסייעים להגברת החסינות ולעזור להחלים מהר יותר ממחלות קשות.
השפעת אנדורפינים והורמוני הנאה אחרים על מצב הרוח והתפקוד הגופני של האדם
ייצור האנדורפינים בגוף האדם מתרחש בתאי המוח - נוירונים. קודמן נחשב לבטאליפוטרופין - חומר המסונתז על ידי בלוטת יותרת המוח. באופן עקרוני, סוגים אחרים של פפטידים מיוצרים במוח האנושי, האחראים על הרגשות ומצב הרוח שלנו. בנוסף לעובדה שהמוח מייצר אנדורפין, הוא מייצר גם הורמונים כמו סרוטונין, דופמין, אוקסיטוצין ואחרים.
הורמון האנדורפין, בשל יכולתו לגרום לתחושת אופוריה, נחשב בדרך כלל להורמון של הנאה, שמחה ואושר, יחד עם סרוטונין ודופמין. אבל אם תחפרו לעומק, תוכלו לגלות שהתחושות, הרגשות והרגשות שלנו הם יותר מסתם שחרור של הורמון אחד. זוהי תוצאה של השפעה בו זמנית של מספר תרכובות חלבון ספציפיות שהמוח שלנו מייצר בתגובה לגורמים חיצוניים ופנימיים מסוימים.
הורמונים שונים של סיפוק, אהבה, שמחה ואושר משפיעים על גופנו בדרכים שונות. לפיכך, דופמין אינו רק הורמון של סיפוק, הוא ממריץ לפעולות אקטיביות ומקור לשמחה פראית ממה שהושג. זה מה שדוחף אדם לתגליות והישגים, לחיפוש אחר מקורות חדשים של שמחה וסיפוק. כל חוויה חיובית: תחביב אהוב, הצלחה בעבודה ובכל פעילות אחרת מגרה את ייצור ההורמון הזה, והוא בתורו דוחף לחיפוש אחר מקורות חדשים של רגשות והישגים חיוביים.
אבל שמחה יכולה להתבטא גם בדרכים אחרות: בצורה של ביטחון עצמי, גל של אנרגיה וכוח, שלווה פנימית וסיפוק ממה שקורה. אדם מרגיש שמחה וסיפוק. זוהי מה שנקרא שמחה שקטה, המסופקת על ידי הורמון הסרוטונין.
ייצור הורמון האוקסיטוצין קשור בעיקר ללידה (מקדם התכווצות של הרחם) ולתחילת ההנקה (פרולקטין מקדם ייצור חלב, ואוקסיטוצין מקדם את שחרורו לבלוטות החלב). למעשה, השפעתו רחבה הרבה יותר. ניתן לכנות אוקסיטוצין הורמון של אהבה, רוך וחיבה. אליו קשורה תחושת הנאמנות והמסירות. אך רגשות כאלה תחת השפעת הורמון זה מתעוררים רק אצל אותם אנשים שאדם מחשיב כמשפחה, קרובים, חברים הכי טובים, כלומר "לעצמו".
תחת השפעת האוקסיטוצין נוצרת קרבה בין אם לילד, בין אנשים אוהבים לחברים טובים. בגוף הנשי, ייצור האוקסיטוצין הוא בדרך כלל ברמה גבוהה בהשוואה לגברים, שאצלם שחרור הורמון זה לדם מגורה לאו דווקא על ידי מגע אלא על ידי אינטימיות מינית. לאחר מעשה האהבה גברים מתחילים לחוות רגשות רכים מיוחדים וחיבה כלפי אישה. גברים עם ייצור מוגבר של אוקסיטוצין נחשבים לבעלים הנאמנים ביותר.
באשר לנשים, גם רמות האוקסיטוצין שלהן עולות לאחר לחץ. זה יכול להצדיק את העובדה שאמא שמה את חייה ובריאותה של ילדה מעל לכל, ואם בשרה ודמה שלה נמצאים בסכנה, האם, מבלי לחשוב, ממהרת להגן. זה גם מסביר את הדאגה המוגברת לקרוביה לאחר שמריבה או שערורייה שככו, כלומר לאחר מצב מלחיץ.
על מה אחראי ההורמון אנדורפין?
אנדורפין הוא הורמון של אופוריה, כלומר דרגת השמחה והסיפוק הגבוהה ביותר. באופן מוזר, הוא יכול להיווצר במצבים הפוכים לחלוטין: הן בהשפעת שינה רגועה ומנוחה מלאה, והן בהשפעת גורמי לחץ. בזכות הורמון זה אדם במצב לחץ עלול לא לחוש אפילו כאב חזק מאוד. הוא דוחף אנשים אמיצים לסכן את חייהם כדי להציל אחרים, וברגע שחרור האנדורפינים, הם אינם חשים כאב מכוויות ופצעים. תכונה זו של אנדורפינים משמשת בשיטות דיקור.
מצד אחד, אנדורפין מקל על כאבים המופיעים בתגובה ללחץ, ומצד שני, הוא מעניק שלווה ורוגע, המאפשרים לגוף להתאושש מניסיונות קשים, בין אם מדובר באירוע טרגי, מתח עצבי בעבודה, כישלון באהבה או מחלה.
יש לומר שכל רגש ותחושות אצל אדם נוצרים תחת השפעת הורמונים שונים, אשר לפני כניסתם לדם הם נוירוטרנסמיטרים פשוטים, כלומר מעבירים דחפים ביואלקטריים ממערכת העצבים למוח. כמות מסוימת של אנדורפין מספיקה כדי לקבל את האפקט של הקלה בכאב ולהשיג אופוריה, אך ללא השפעת הורמונים אחרים, זה לעולם לא יהפוך לסיפוק, אושר, אהבה.
כאשר אדם נוטל סמי אופיום, הוא חווה אופוריה, אך לא אושר או אהבה. כן, הגוף שלנו אוהב את התחושה הזו והיא "דורשת חזרה". ואולי לא רק משום שהיא נעימה מאוד, אלא משום שכאשר האופוריה מסתיימת (ייצור האנדורפינים יורד), יש ריקנות בפנים. לתחושות עמוקות יותר שאינן דועכות עם הזמן, נדרשת פעולה מורכבת של הורמונים שונים.
איך זה עובד? לדוגמה, אנדורפין לבדו מספיק כדי לחוש אופוריה, וכדי שאדם יחווה אושר, עליו להיות בעל רמות גבוהות באותה מידה של אנדורפין וסרוטונין. כדי להגיע לסיפוק מלא, יש צורך ברמות גבוהות יחסית של הורמונים כמו דופמין, אנדורפין ואוקסיטוצין, ותחושת האהבה נוצרת על ידי אנדורפין, דופמין ונוראפינפרין, שחייבים להיות ברמה גבוהה מאוד.
באשר לאהבה עצמה, אנדורפין אינו משחק כאן תפקיד מכריע. סרוטונין, דופמין ואוקסיטוצין עולים לקדמת הבמה. אהבה היא תחושה עמוקה יותר מהתאהבות, ואין לה שום קשר לאופוריה. זוהי חיבה, הקרבה עצמית, הרצון לחיות למען אדם אחר, היכולת לקבל בן זוג כפי שהוא, שמחת החזקה והאושר השקט של מתן עצמי לחלוטין לאדם אהוב. דרגת ההנאה הגבוהה ביותר (אופוריה) אופיינית יותר להתאהבות, הנוטה לאידיאליזציה של מושא הפולחן.
אבל יש נקודה חשובה שהתגלתה במקרה על ידי מדענים החוקרים את השפעת האנדורפינים על בני אדם. מסתבר שבגופנו, קולטני אופיואידים ממוקמים לא רק באזור הראש, אלא גם בחוט השדרה, מבנים של מערכת העצבים האחראים על איברים פנימיים שונים של האדם. זה מאפשר לנו להסיק שהמערכת המורכבת מבלוטת יותרת המוח וקולטני אופיואידים שולטת כמעט בכל האיברים האנושיים, כולל איברי העיכול, הפרשה, נשימה וכו', ולא רק מווסתת את עבודת המערכת האנדוקרינית, הידועה מזה זמן רב.
באשר לתפקוד הרגולטורי של אנדורפינים, הם שולטים על עבודתם של איברים שונים ועל ייצור הורמונים אחרים. הדבר נודע כאשר התגלו קולטני אופיואידים בצמתים של נוירונים ממינים אחרים האחראים על גירוי ייצור דופמין, אדרנלין, אצטילכולין וכו'.
בתיאוריה, אנדורפינים הם חומרים המווסתים את פעילותן של מערכות בקרה, מה שאומר שכל התהליכים בגוף מתרחשים תחת שליטתם. אחרת, כיצד ניתן להסביר את העלייה בסף הכאב ואת השיפור בו זמנית בפעילות המנטלית במצבי לחץ, כאשר אנדורפין מתחיל להיות מיוצר באופן פעיל יותר, את השיפור בו זמנית של תהליכי התחדשות ותפקוד מערכת החיסון, את הירידה ברמת האדרנלין ואת שיקום תפקודם של איברים פנימיים שונים לאחר שהמצב הקיצוני חדל להיות כזה?
מסתבר שאם אדם ילמד לשלוט בייצור הורמון האנדורפין, הוא יוכל לסדר את כל האיברים והמערכות בגוף. זה יעזור למנוע כשלים בעבודה של מערכות שונות, שאנו מכנים מחלות. רמה יציבה של הורמון "האושר" תפתור את בעיית התגובות הקשות ללחץ, דיכאון, הופעת תסמונת עייפות כרונית, ירידה בפריון וכו'. אדם יהפוך לגמיש יותר ומרוצה יותר מהחיים.
קשה לחלוק על כך שהסיכוי הזה די מושך, אבל איך ללמד את הגוף לא רק לייצר אנדורפין בעתודה, אלא גם לרוקן אותו, על ידי הזרקת כמות אופטימלית לדם באופן קבוע? נמצא כי אנשים עם שינה מלאה, באופן כללי, מרגישים מאושרים ומלאי אנרגיה. זה הוביל לרעיון שאנדורפין מיוצר במהלך השינה. אם זמן השינה מספיק, רמת האנדורפינים תהיה גם היא תקינה. מסתבר שכדאי פשוט לשפר את השינה, והאדם יהפוך למאושר יותר, כפי שניתן לראות אצל ילדים.
למרבה הצער, אופטימיזציה של שנת לילה בתנאי החיים המודרניים היא לעתים קרובות קשה יותר מאשר ניסיון לעורר את ייצור האנדורפינים במצבי לחץ, מהם יש לנו יותר ממספיק. אבל זה לא פתרון. בנוסף, גירוי כזה גורם לגוף לעבוד עד כדי תשישות, כפי שנצפה במקרה של נטילת סמי אופיום. בהתחלה, אדם חווה אופוריה ונראה לו שהוא מוכן להזיז הרים, אבל ברגע שרמת האנדורפינים יורדת, הכוח נעלם, והריקנות נשארת בפנים (טעם הלוואי של הלחץ).
אבל האם אין דרכים אחרות להפוך את עצמך למאושר יותר, לאלץ את הגוף לשחרר את כמות האנדורפינים הנדרשת לדם, הנחוצה לוויסות תהליכים בגוף ולהשגת רגשות נעימים ללב?