רטרו-וירוסים

לווירוסים השייכים למשפחה זו יש מספר מאפיינים ייחודיים להלן.

[ 1 ], [ 2 ], [ 3 ], [ 4 ], [ 5 ], [ 6 ]

מבנה של רטרו-וירוסים

הגנום מיוצג על ידי RNA חיובי חד-גדילי לא מקוטע, המורכב מ-9000-9700 נוקלאוטידים, אך בצורת שתי מולקולות זהות המקושרות זו לזו בקצוות ה-5' שלהן. לכן, הגנום שלהם הוא דיפלואידי. רטרו-וירוסים הם משפחת הווירוסים היחידה עם גנום דיפלואידי.

הוויריון מכיל רוורס טרנסקריפטאז, כלומר פולימראז DNA תלוי RNA, או רברטאז. המשפחה קיבלה את שמה על סמך מאפיין זה (באנגלית רטרו - חזרה). אנזים זה, הנקרא קומפלקס פולימראז, מורכב ממספר דומיינים ויש לו 3 סוגי פעילות: רוורס טרנסקריפטאז, RNase H ופולימראז DNA תלוי DNA.

בשל נוכחותו של טרנסקריפטאז הפוך, גנום ה-RNA של הנגיף בתא מומר לגנום DNA ובצורה זו משולב בכרומוזום של תא המארח, וכתוצאה מכך הוא מת (HIV) או הופך לגידול (אונקו-וירוסים).

מכיוון שתפקודו של רוורס טרנסקריפטאז אינו מבוקר, האנזים עושה טעויות רבות. זה מוביל לתדירות גבוהה של מוטציות בגנים המקודדים את החלבונים המבניים של הנגיף, כלומר לשונותו המתמדת, מה שיוצר קשיים ביצירת חיסונים יעילים.

רטרו-וירוסים מחולקים ל-5 צורות לפי מבנה הנוקלאוקפסיד ומיקומו בויריון: A, B, C, D, E. בוירוסים מסוג A, הנוקלאוקפסיד הכדורי תופס את רוב הויריון. בוירוסים מסוג B, הנוקלאוקפסיד עגול וממוקם בצורה אקסצנטרית. בוירוסים מסוג C, הנוקלאוקפסיד הכדורי ממוקם במרכז הויריון. בוירוסים מסוג D, הנוקלאוקפסיד גלילי (כמו קליע) וממוקם במרכז הויריון. בוירוסים מסוג E דומים בתכונות המורפולוגיות שלהם לווירוסים מסוג C, אך נבדלים מהם במספר תכונות נוספות.

לכל הרטרו-וירוסים יש גנים מבניים משותפים: gag, pol, env, אך קשרים אנטיגניים בין סוגי הווירוסים נעדרים או חלשים ביותר.

משפחת הרטרוווירידים כוללת שלוש תת-משפחות.

• ספומווירינים - וירוסים "מקציפים"; שם זה ניתן משום שבמהלך רבייה בתרבית תאים מתרחשת היווצרות אינטנסיבית של סימפלסטים, המעניקה לתרבית מראה "מוקצף". לא נקבע קשר בין וירוסים אלה לבין תהליכים פתולוגיים כלשהם.
• אונקובירינים הם נגיפים אונקוגניים, כלומר נגיפים האחראים על הפיכת תא רגיל לתא גידול.
• לנטיווירינים - וירוסים הגורמים לזיהומים איטיים. תת-משפחה זו כוללת את הווירוס הגורם לאיידס.