דיספגיה היא התסמין הראשון והעיקרי של אכלזיה קרדיאלית. יש לה את המאפיינים הבאים: היא מתרחשת באופן לא סדיר (במהלך התרגשות, אכילה מהירה, לעיסה לא מספקת של מזון), היא מעוררת על ידי מזונות מסוימים.
הגורמים לאכלזיה של הלב טרם נקבעו. באטיולוגיה של אכלזיה, שני גורמים הם כיום בעלי עניין עיקרי: מבחינה היסטולוגית, כמעט תמיד נמצאים שינויים ניווניים במקלעת העצבים התוך-מורלית של הוושט. פסיכוגנזה ניכרת ברוב החולים.
אכלזיה קרדיה היא מחלה נוירוגנית המבוססת על הפרעה בתנועתיות הוושט, המאופיינת בהפרעה בתנועתיות הוושט שלה ובהרפיה לא מספקת של הסוגר התחתון של הוושט במהלך בליעה. תסמיני אכלזיה מאופיינים בדיספאגיה המתקדמת באיטיות, בדרך כלל בעת צריכת מזון נוזלי ומוצק, ובהפקעת מזון לא מעוכל.
