אנטומיה של חלל האף והסינוסים הפאראנסליים בצילום רנטגן

חלל האף תופס מקום מרכזי בגולגולת הפנים. הוא מחולק לשניים על ידי מחיצה שנוצרת על ידי הלוח האנכי של עצם האתמואיד והווומר. הפתח האחורי של חלל האף מחולק על ידי הוומר לשני חלקים - ה"צ'ואנה". הפתח הקדמי של חלל האף - מה שנקרא פתח פיריפורמי - נוצר על ידי עצמות הלסת העליונה ונסגר בחלקו העליון על ידי עצמות האף. סינוסים פאראנזליים, או סינוסים נלווים, ממוקמים סביב חלל האף. הם מתקשרים עם חלל האף באמצעות מעברים או תעלות, מרופדים בקרום רירי ובתנאים רגילים מלאים באוויר, וכתוצאה מכך הם נראים בבירור בצילומי רנטגן כתצורות בהירות ומוגדרות בבירור.

עד למועד הלידה, העובר יצר את תאי הלבירינת האתמואידית ויש לו סינוסים עליונים קטנים. התפתחות הסינוסים הפאראנזליים מתרחשת בעיקר מחוץ לרחם, בעיקר ב-10-14 השנים הראשונות, ומסתיימת עד גיל 20-25.

תמונה של חלל האף והסינוסים הפאראנסליים מתקבלת בצילומי רנטגן וטומוגרפים. טומוגרמות המופקות בזווית סיבוב קטנה של שפופרת הרנטגן (הנקראות מונוגרמות) אינדיקטיביות במיוחד. צילומי רנטגן וטומוגרפים מופקים בהשלכות קדמיות וצידיות ישירות. בדרך כלל, הבדיקה מתחילה בתמונת סקירה בהשלכה הקדמית של הסנטר. היא מראה פתח בצורת אגס, וחלל האף עצמו נראה כמו הארה משולשת, המחולקת על ידי צל אנכי צר של מחיצת האף הגרמית. משני צידיו בולטים צללי קונכיות האף, וביניהם נמצאים החללים הבהירים של מעברי האף.

סביב חלל האף, הסינוסים הפאראנזליים נקבעים בתמונות קדמיות וצידיות ובטומוגרמות. הסינוסים המצחיים ממוקמים מעל חלל האף והארובות, בולטים על החלקים הקדמיים התחתונים של הסקוואמה של עצם הקדמית ומחולקים על ידי מחיצה בין-סינוסואידלית גרמית. בנוסף, כל סינוס יכול להיות מחולק למספר תאים על ידי מחיצות נוספות. גודל הסינוסים המצחיים משתנה מאוד. במקרים מסוימים, הם נעדרים לחלוטין או קטנים מאוד, באחרים, להיפך, הם משתרעים רחוק לצדדים ויוצרים מפרצים סופר-אורביטליים. תאי האתמואיד ממוקמים בצידי מחיצת האף, בולטים מעט לתוך חלל הארובות ונכנסים לקונכיות האף העליונות והאמצעיות. בתמונות קדמיות, תאי האתמואיד מונחים על גבי תמונת הסינוסים העיקריים, אך בתמונות צידיות הם נראים מלפניהם, בצל הלוח המחורר.

בצילומי רנטגן וטומוגרפיה, הסינוסים העליונים (maxillary) הממוקמים בצידי חלל האף מסומנים בצורה הברורה ביותר. כל אחד מהסינוסים הללו בתמונות הקדמיות גורם לניקוי של צורה משולשת בערך עם קווי מתאר חדים, ובתמונות הצידיות - לניקוי של צורה מרובעת לא סדירה. בתמונה הקדמית, ניתן לראות ניקוי קטן בחלק הפנימי העליון של הסינוס - השתקפות של הפתח העגול של בסיס הגולגולת. ייתכן שהסינוס אינו מחולק לחלוטין על ידי מחיצות גרמיות דקות.

פותחו שיטות לניגודיות מלאכותית של הסינוסים הפאראנזליים. בפרט, חומר ניגוד מוחדר לסינוס העליונה על ידי ניקוב הדופן החיצונית של חלל האף במעבר האף התחתון לאחר הרדמה ראשונית. שיטה זו נקראת סינוסוגרפיה עליונה, והיא משמשת לאינדיקציות מיוחדות במוסדות בהם אין סורק CT, באבחון מבדל של גידולים פוליפים, ציסטות וגידולים. בשנים האחרונות, CT החל למלא תפקיד מרכזי בחקר הסינוסים הפאראנזליים, כולל נגעים סרטניים. טומוגרמות מאפשרות לקבוע את נפח ושכיחות הגידול ואת מצב הרקמות והחללים הסובבים.