גורמים לסטיית מחיצת האף

על פי העיקרון האטיולוגי, ניתן לחלק את העיוותים של מחיצת האף לקבוצות עיקריות הבאות: פוסט-טראומטיות ואלו הנובעות מאנומליות בהיווצרות שלד הסחוס-עצם.

פתוגנזה של סטייה במחיצת האף

הפתוגנזה של עקמומיות פוסט-טראומטית נראית ברורה ביותר ואינה דורשת הסבר. עם זאת, אי אפשר להבחין בבירור בין שתי הקבוצות הללו, אשר במבט ראשון שונות זו מזו, שכן אפילו פגיעות קלות באף, שכל אדם סובל בילדות המוקדמת כשהוא לומד ללכת, יכולות להשפיע על המשך הגדילה והיווצרות שלד מחיצת האף, וכתוצאה מכך, על היווצרות העיוותים שלו. קיימת תיאוריה המוכיחה שאפילו טראומה מלידה יכולה להוביל לאנומליות התפתחותיות כאלה. לא ידוע האם טראומה תמיד משמשת כגורם מעורר לעקומת מחיצת האף או שמא ישנם גורמים מעוררים אחרים.

אצל יילודים וילדים צעירים, מחיצת האף בדרך כלל ישרה, והשלד שלה מורכב מאיים נפרדים ולא רציפים של רקמת סחוס (אזורי גדילה). שברים אלה, שהתאבנו חלקית, מתחילים לגדול ולהתחבר זה לזה, ויוצרים שלד סחוסי-עצם מלא המספק תמיכה לגשר האף החיצוני. עקב פגיעה וסיבות אחרות, שעדיין לא ידועות, במקרים מסוימים מתרחשת כשל בתהליך הפיזיולוגי של גדילה והיווצרות שלד מחיצת האף. כתוצאה מכך, שברי השלד העתידי גדלים זה לעבר זה, לפני זמני ההתפתחות הרגילים, חופפים זה את זה באזור המפרקים, מתכופפים, אינם משתלבים במרחב שהוקצה להם, ויוצרים קוצים ורכסים לאורך התפרים. היווצרות שלד מחיצת האף הושלמה עד גיל 16-18 שנים, באותה תקופה מחיצת האף מקבלת את צורתה הסופית, שתספק לבעליה נשימה חופשית דרך האף לאורך כל החיים או, להפך, תיצור בעיות ותוביל להתפתחות של מספר מחלות, וייתכן שגם תדרוש תיקון כירורגי. עם זאת, תהליך הגדילה אינו מתרחש בבידוד, אלא קשור להיווצרות מבנים מקיפים - אם החלקים העליונים של מחיצת האף מועברים הצידה, אז החלל הפנוי בצד הנגדי מתמלא בקונכייה אמצעית פנאומטית. פנאומטיזציה של שלד העצם של קונכיית האף התחתונה במחצית הרחבה יותר של חלל האף נצפית בתדירות נמוכה יותר, בדרך כלל נפח הקונכייה הזו גדל עקב היפרגנזה של שלד העצם והיפרטרופיה של הרקמה החללית שלו. הבנת תהליכים אלה חשובה לתכנון נכון של טיפול כירורגי, שכן ניתוח אחד על מחיצת האף ללא תיקון מתאים של קונכיית האף לרוב אינו מספיק.