אצל אנשים בריאים, גלוקוז הנכנס לשתן הראשוני נספג כמעט לחלוטין בצינורות הכליה ואינו מזוהה בשתן בשיטות קונבנציונליות. כאשר ריכוז הגלוקוז בדם עולה מעל סף הכליה (8.88-9.99 mmol/l), הוא מתחיל להיכנס לשתן - מתרחשת גלוקוזוריה.
גילוי חלבון בשתן (פרוטאינוריה) הוא אחד הסימנים החשובים והמשמעותיים ביותר לנזק לכליות ולדרכי השתן, שיכול להיות מבודד או משולב עם שינויים אחרים במשקע השתן בצורה של אריתרוציטוריה, לויקוציטוריה, גלילרויה ובקטריוריה.
בדיקה מיקרוסקופית של משקעי שתן (מיקרוסקופיית משקעים) היא חלק בלתי נפרד וחיוני מבדיקה קלינית כללית. מבחינים בין אלמנטים של משקעי שתן מאורגנים ובלתי מאורגנים.
