טרשת נפוצה - אפידמיולוגיה

אפידמיולוגיה של טרשת נפוצה

מאז שנות ה-20 של המאה ה-20, נערכו מחקרים אפידמיולוגיים רבים כדי לקבוע את שכיחות ותפוצת טרשת נפוצה. נצפו שינויים גיאוגרפיים וזמניים בשיעורים אלה. רבים ממחקרים אלה תומכים בהשערה שחשיפה לגורם מעביר (למשל, וירוס או גורם חיצוני אחר) משפיעה על הסיכון לפתח את המחלה. השערה זו נתמכת על ידי שלושה קווי ראיות:

• נתוני מחקר אוכלוסייה;
• תוצאות מחקרי הגירה;
• נוכחות של אשכולות.

מחקר על מבנה התמותה ושכיחותה של טרשת נפוצה הראה כי שכיחות המחלה עולה עם המרחק מקו המשווה. הגרדיאנט דרום-צפון (צפון-דרום בחצי הכדור הדרומי) של הסיכון למחלה אפשר לאפידמיולוגים לחלק את העולם לאזורים עם שכיחות גבוהה (> 30 ל-100,000), בינונית (5-29 ל-100,000) ונמוכה (<5 ל-100,000) של טרשת נפוצה. אזורים עם שכיחות גבוהה של טרשת נפוצה ממוקמים בצפון אמריקה ובאירופה מעל קו הרוחב ה-40 (בחצי הכדור הצפוני), כמו גם באוסטרליה ובניו זילנד (בחצי הכדור הדרומי).

[ 1 ], [ 2 ], [ 3 ], [ 4 ], [ 5 ], [ 6 ], [ 7 ], [ 8 ]

מחקר על שכיחות טרשת נפוצה

למרות ששיעורי השכיחות נוטים לעלות כאשר אותם אזורים נבדקים מחדש, הקשר בין הסיכון לטרשת נפוצה לקו הרוחב עקבי באזורים רבים, ובמיוחד בצפון אמריקה, אוסטרליה וניו זילנד. בכמה מדינות אירופאיות, טכניקות אבחון משופרות הביאו לשיעורי שכיחות גבוהים יותר. לדוגמה, ספרד, איטליה, סרדיניה וקפריסין, שנחשבו בעבר לאזורים בסיכון נמוך, נמצאו לאחרונה כבעלות שיעורי שכיחות מעל 40 לכל 100,000. שינויים גיאוגרפיים בלתי מוסברים נצפו גם באזורים אלה. לדוגמה, באי מלטה שכיחות טרשת נפוצה נמוכה משמעותית מזו של סיציליה, אם כי השניים נמצאים במרחק של פחות מ-200 ק"מ זה מזה. בישראל, מדינת מהגרים, שכיחות הטרשת הנפוצה גבוהה מהצפוי בהתחשב בקו הרוחב שלה. באזורים מסוימים באיים הבריטיים, שכיחות הטרשת הנפוצה מגיעה לממדים כמעט מגפיים, כאשר השכיחות הגבוהה ביותר בעולם היא באיי אורקני ובאיי שטלנד מול חופי סקוטלנד, עם שיעורים של 309 ו-184 לכל 100,000 תושבים, בהתאמה. שכיחות טרשת נפוצה גבוהה למדי גם בנורבגיה, שבדיה, פינלנד וגרמניה. לעומת זאת, טרשת נפוצה נדירה ביותר בקרב האוכלוסייה הילידית של אפריקה (בניגוד לאוכלוסייה הלבנה דוברת האנגלית של דרום אפריקה). שכיחות טרשת נפוצה נמוכה מאוד גם בקרב היפנים.

לימודי הגירה

מספר מחקרי הגירה אישרו גם את התלות של שכיחות טרשת נפוצה בגורמים גיאוגרפיים. נמצא כי הסיכון משתנה בין אנשים העוברים ממקום למקום, דבר המצביע על כך שהסיכון למחלה תלוי בגורמים סביבתיים שונים. מחקר מקרה-ביקורת של ותיקי מלחמת העולם השנייה החיים בארצות הברית הראה כי הסיכון בתת-קבוצות של חיילים שגויסו מאזורים עם שכיחות שונה של המחלה היה תלוי במקום הלידה, אך הושפע גם ממקום המגורים בזמן הגיוס. תופעה זו נצפתה גם בקרב ותיקים שחורים, שבהם שכיחות הטרשת הנפוצה הייתה, בממוצע, מחצית מזו של לבנים.

מחקר שנערך על מהגרים בישראל הראה כי הן מקום הלידה והן גיל ההגירה השפיעו על שכיחות המחלה בקבוצות אתניות שונות. לדוגמה, שכיחות טרשת נפוצה הייתה גבוהה יותר בקרב מהגרים אשכנזים, שהגיעו ממדינות צפון אירופה עם שכיחות גבוהה של המחלה, מאשר בקרב ספרדים, שהיגרו ממדינות אסיה ואפריקה עם שכיחות נמוכה של המחלה. בקרב מהגרים אשכנזים, ההבדלים היו תלויים בגיל שבו התרחשה ההגירה: אלו שהיגרו לפני גיל ההתבגרות היו בסיכון נמוך משמעותית למחלה מאשר אלו שהיגרו מאוחר יותר. ממצא זה מצביע על כך שהופעת טרשת נפוצה מושפעת מגורם חיצוני כלשהו הפועל לפני גיל 15.

קשר דומה בין הסיכון להתפתחות PC לבין גיל ההגירה צוין גם במחקרים של דורות רבים של מהגרים ללונדון מאפריקה ואסיה, ושל אנשים שהיגרו לדרום אפריקה מאירופה. עדיין שנוי במחלוקת האם ניתן להסביר דפוס זה על ידי הבדלים בגורמים גנטיים בין קבוצות מהגרים לאוכלוסיות ילידיות, אם כי רוב המומחים סבורים כי גורמים סביבתיים ממלאים תפקיד.

שכיחות אשכול של טרשת נפוצה

באיי פארו, הממוקמים בצפון האוקיינוס האטלנטי בין איסלנד לנורבגיה, לא היו מקרים של טרשת נפוצה לפני 1943. אך לאחר 1945, שכיחות הטרשת הנפוצה עלתה ל-10 מקרים לכל 100,000 תושבים, ולאחר מכן ירדה בשנים שלאחר מכן. שינויים אלה בשכיחות היו קשורים לכיבוש האיים על ידי חיילים בריטים. קורץקה הציע שהבריטים נשאו בתוכם "השפעה ראשונית של טרשת נפוצה" - מצב אסימפטומטי שיכול לגרום למחלה אצל אנשים רגישים. לאחר תקופה סמויה מסוימת של לפחות שנתיים, התפתחה טרשת נפוצה אצל אנשים בגילאי 11-45 שהיו מועדים למחלה. בין השנים 1943 ל-1982 נרשמו 46 מקרים של טרשת נפוצה. קורץקה דיווח מאוחר יותר על מגיפה שנייה באיסלנד בערך באותו זמן, שגם היא התרחשה במקביל לנוכחותם של חיילים זרים. עם זאת, התפרצויות "מגיפה" דומות לא נצפו באזורים גיאוגרפיים אחרים עם שכיחות נמוכה של טרשת נפוצה שנכבשו על ידי חיילים בריטים או אמריקאים.

מספר עליות בלתי מוסברות נוספות במקרי טרשת נפוצה דווחו בחלקים אחרים של העולם, אך רובן יוחסו לצירוף מקרים. בקי ווסט, פלורידה, זוהו 37 חולים עם טרשת נפוצה ודאית או סבירה, 34 מהם פיתחו את המחלה בזמן שחיו באי, תשעה מהם היו אחיות.

[ 9 ], [ 10 ], [ 11 ], [ 12 ], [ 13 ], [ 14 ], [ 15 ], [ 16 ], [ 17 ], [ 18 ], [ 19 ], [ 20 ]