שימוש ותלות בחומרים

בקרב אנשים המשתמשים בחומרים פסיכואקטיביים, חלקם משתמשים בהם בכמויות גדולות, לעתים קרובות מספיק, ולמשך זמן רב לפני שהם הופכים לתלות. אין הגדרה פשוטה של התמכרות. המושגים סובלנות, תלות נפשית ותלות פיזית מסייעים בהגדרת המונח התמכרות.

סבילות נחשבת לצורך להגדיל בהדרגה את מינון התרופה על מנת להשיג את האפקט שהושג בעבר במינונים נמוכים יותר.

תלות פסיכולוגית כרוכה בחוויית הנאה וברצון להשתמש שוב בחומר או להימנע מתחושות לא נעימות בהיעדר החומר. ציפייה זו להשפעה היא גורם רב עוצמה בשימוש כרוני בחומרים, ועבור חומרים מסוימים עשויה להיות הגורם הברור היחיד הקשור לתשוקה ולשימוש כפייתי לכאורה. הרצון והדחף החזקים להשתמש בחומר מובילים לשימוש בכמויות גדולות יותר ולמשך תקופה ארוכה יותר מהמתוכנן בתחילת השימוש. תלות פסיכולוגית כרוכה גם בהזנחת פעילויות חברתיות, תעסוקתיות או פנאי עקב שימוש בחומרים או המשך השימוש למרות הידיעה שבעיות פיזיות או נפשיות קיימות עשויות להיות קשורות או מחמירות עקב שימוש בחומרים. חומרים הגורמים לתלות פסיכולוגית גורמים לעיתים קרובות לאחת או יותר מההשפעות הבאות: ירידה בחרדה ובמתח; מצב רוח מוגבר, אופוריה ושינויים במצב הרוח אחרים המהנים את המשתמש; ערנות נפשית ופיזית מוגברת; הפרעות חושיות; שינויים בהתנהגות. סמים הגורמים בעיקר לתלות פסיכולוגית כוללים מריחואנה, אמפטמינים, 3,4-מתילן-דיאוקסי-מתאמפטמין (MDMA) וחומרי הזייה כגון חומצה ליזרגית דיאתילמיד (LSD), מסקלין ופסילוסיבין.

תלות פיזית מתבטאת בתסמונת גמילה (הימנעות מעישון), כאשר נצפות הפרעות סומטיות קשות כתוצאה מהפסקת השימוש בחומר או כאשר השפעותיו מנוטרלות על ידי אנטגוניסט ספציפי שדוחק את האגוניסט מהקשרים עם קולטנים תאיים. חומרים הגורמים לתלות פיזית חמורה כוללים הרואין, אלכוהול וקוקאין.

התמכרות, מושג ללא הגדרה עקבית ומקובלת באופן אוניברסלי, משמש לתיאור שימוש כפייתי ומעורבות מוחלטת בתהליך השימוש בחומר, כולל בילוי זמן הולך וגדל ברכישת הסם, שימוש בו והתאוששות מהשפעותיו הנרקוטיות; היא יכולה להתרחש גם בהיעדר תלות פיזית. התמכרות מרמזת על הסיכון לתוצאות מזיקות ועל הצורך להפסיק את השימוש בחומר, בין אם המטופל מבין זאת או מסכים לכך.

שימוש לרעה בחומרים מוגדר רק על ידי אי-הסכמה חברתית. שימוש לרעה עשוי לכלול שימוש ניסיוני או פנאי בחומר פסיכואקטיבי, לרוב חומר לא חוקי; שימוש לא מורשה או לא חוקי בחומרים פסיכואקטיביים המוביל לסיבוכים או להתפתחות תסמינים מסוימים; שימוש בסם בתחילה משתי הסיבות הנ"ל אך בהמשך עקב התפתחות תלות והצורך להמשיך ליטול אותו, לפחות באופן חלקי, כדי למנוע תסמיני גמילה. שימוש בסמים לא חוקיים אינו מרמז על תלות, אם כי אי-חוקיות היא קריטריון להתמכרות. לעומת זאת, שימוש בחומרים חוקיים כמו אלכוהול יכול להוביל לתלות ולהתמכרות. שימוש לרעה בסמים מרשם ולא חוקיים מתרחש בקבוצות סוציו-אקונומיות שונות, בקרב אנשים בעלי השכלה גבוהה ומעמד מקצועי גבוה.

שימוש בסמים למטרות פנאי הולך וגובר והופך לחלק מהתרבות המערבית, למרות שבדרך כלל הוא זוכה ליחס לא נעים. לחלק מהמשתמשים אין סיבוכים ברורים, והם משתמשים בסמים באופן ספורדי ובמינונים קטנים יחסית, מה שמונע השפעות רעילות, סבילות ותלות פיזית. סמי פנאי רבים (למשל, אופיום לא מזוקק, מריחואנה, קפאין, פטריות הזייתיות, עלי קוקה) הם טבעיים, כולל אלכוהול. הם מכילים תערובת של רכיבים פסיכואקטיביים בריכוזים נמוכים יחסית, ולא חומרים פסיכואקטיביים מבודדים. סמי פנאי נלקחים בדרך כלל דרך הפה או בשאיפה. הזרקת סמים אלה מקשה על השליטה בהשפעות הרצויות והלא רצויות. שימוש פנאי הוא לעתים קרובות פולחני, פועל לפי כללים ספציפיים, ולעיתים רחוקות נעשה לבדו. רוב הסמים הללו הם ממריצים או הזיות, שנועדו לייצר מצב תודעה "גבוה" או שונה במקום להקל על מצוקה נפשית; קשה להשתמש בדיכאון בצורה מבוקרת שכזו.

שכרות מתבטאת בתסמונת הפיכה, ספציפית לחומר, של שינויים מנטליים והתנהגותיים, שעשויים לכלול פגיעה קוגניטיבית, ירידה בחשיבה ביקורתית, פגיעה בתפקוד הפיזי והחברתי, חוסר יציבות במצב הרוח ותוקפנות.

בארצות הברית, חוק המניעה והבקרה המקיף של שימוש לרעה בסמים משנת 1970 והתיקונים שאחריו מחייבים את תעשיית התרופות לשמור על תנאי אחסון מיוחדים ואחריות קפדנית עבור סוגים מסוימים של תרופות. חומרים מבוקרים מחולקים לחמישה לוחות זמנים (או סוגים) המבוססים על פוטנציאל השימוש לרעה שלהם, שימוש רפואי מתאים ובטיחות נאותה לשימוש תחת פיקוח רפואי. לתרופות לוח זמנים I יש פוטנציאל שימוש לרעה גבוה, פוטנציאל לשימוש מחוץ לתווית וחוסר בטיחות נאותה לשימוש. סביר להניח שתרופות לוח זמנים V לא יתפסו לרעה. סיווג לוח זמנים זה קובע כיצד התרופה מבוקרת. ניתן להשתמש בתרופות לוח זמנים I רק בתנאי מחקר שאושרו כחוק. תרופות לוחות זמנים II-IV חייבות להירשם על ידי רופאים בעלי רישיון פדרלי מטעם מינהל אכיפת התרופות (DEA). חלק מהתרופות לוח זמנים V ניתנות ללא מרשם. לוחות הזמנים של המדינה עשויים להיות שונים מלוחות הזמנים הפדרליים.

הגורם להתמכרות לחומרים

חומרים פסיכואקטיביים נפוצים משתנים מבחינת הפוטנציאל הממכר שלהם. התפתחות התמכרות לחומרים פסיכואקטיביים היא מורכבת ואינה מובנת היטב. היא מושפעת מתכונות החומר בו נעשה שימוש; מהמאפיינים הפיזיים המשפיעים על המשתמש (ככל הנראה כולל נטייה גנטית), מאישיות, ממעמד סוציו-אקונומי ומסביבה תרבותית וחברתית. הפסיכולוגיה של הפרט וזמינות הסם קובעות את בחירת החומר הפסיכואקטיבי, ולפחות בהתחלה, את דפוסי ותדירות השימוש.

ההתקדמות משימוש ניסיוני לשימוש כרוני ולאחר מכן לתלות מובנת רק באופן חלקי. גורמים המובילים לשימוש מוגבר ותלות או התמכרות כוללים השפעה של עמיתים או קבוצות, מצוקה רגשית המוקלת באופן סימפטומטי על ידי ההשפעות הספציפיות של התרופה, עצב, בידוד חברתי ולחץ חיצוני (במיוחד כאשר מלווה בתחושת חשיבות של שינוי יעיל או השגת מטרות). רופאים עלולים לתרום בשוגג לשימוש לרעה בחומרים על ידי מרשמים מוגזמים למטופלים לחוצים או על ידי השפעתם על ידי מטופלים מניפולטיביים. גורמים חברתיים רבים והתקשורת עשויים לתרום להנחה שחומרים פסיכואקטיביים מקלים בבטחה על לחץ או מספקים הנאה. במילים פשוטות, התוצאה של שימוש בחומרים תלויה באינטראקציות בין התרופה, המשתמש והסביבה.

ישנם רק הבדלים קלים בתגובות הביוכימיות, הפרמקוקינטיות והפיזיות של אנשים שפיתחו התמכרות או תלות לבין אלו שלא, אם כי קיים חיפוש אינטנסיבי אחר הבדלים אלה. עם זאת, ישנם יוצאים מן הכלל: קרובי משפחה של אלכוהוליסטים שאינם שותים סובלים מתגובה מופחתת לאלכוהול. בגלל הסבילות הגבוהה יותר שלהם, הם צריכים לשתות יותר כדי להשיג את האפקט הרצוי.

המצע הנוירולוגי של רפלקס החיזוק (הנטייה לחפש חומרים פסיכואקטיביים וגירויים אחרים) נחקר במודלים של בעלי חיים. מחקרים אלה הראו כי מתן עצמי של תרופות כגון אופיואידים, קוקאין, אמפטמינים, ניקוטין ובנזודיאזפינים (תרופות חרדה) קשור להעברה דופמינרגית מוגברת באזורים ספציפיים במוח האמצעי ובקליפת המוח. נתונים אלה תומכים בקיומם של מסלולים מוחיים הכוללים דופמין במוח של יונקים. עם זאת, ראיות לכך שהזיות וקנבינואידים מפעילים מערכת זו אינן מספיקות; לא כל מי שמקבל "תגמול" כזה מפתח התמכרות או תלות.

האישיות הממכרת תוארה על ידי מדעני התנהגות רבים, אך ישנן מעט ראיות התומכות בקיומה. ישנם מומחים המתארים מכורים כאנשים אסקפיסטיים, שאינם מסוגלים להתמודד עם המציאות, בורחים ממנה. אחרים מתארים מכורים כבעלי מאפיינים סכיזואידיים כגון פחד, הסתגרות מאחרים, תחושות דיכאון והיסטוריה של התנהגות אובדנית ופגיעה עצמית. מכורים מתוארים לעתים קרובות גם כתלותיים, נקשרים בקלות למערכות יחסים, ולעתים קרובות מפגינים כעס עז ולא מודע ומיניות לא בוגרת. עם זאת, לפני שמתפתחת אישיות ממכרת, האדם בדרך כלל אינו נוטה להתנהגות סוטה, מחפשת הנאה וחסרת אחריות המאפיינת מכורים. רופאים, מטופלים והחברה תופסים לעתים קרובות שימוש בחומרים בהקשר של חיים לא מתפקדים או פרקי חיים, ושופטים רק את החומר ולא את המאפיינים הפסיכולוגיים של המכור. לעיתים מכורים מצדיקים את השימוש בחומרים פסיכואקטיביים על ידי הצורך בהקלה זמנית מחרדה ודיכאון הנגרמים ממשבר, קשיים בעבודה, בעיות משפחתיות. מכורים רבים משתמשים לרעה באלכוהול ובחומרים פסיכואקטיביים אחרים בו זמנית, הם עשויים להיות מאושפזים חוזרים עקב מנת יתר, תופעות לוואי ותסמיני גמילה.