מאז ימי קדם, אורולוגים זיהו הבדלים קליניים בין דלקת חריפה וכרונית של הערמונית. הם הבחינו בין דלקת ערמונית פעילה, סמויה וחיידקית. לאחר שהתגלה תפקידם של מיקרואורגניזמים באטיולוגיה של מחלה זו, דלקת הערמונית סווגה כראשונית (הנגרמת על ידי זיהום גונוקוקלי) ומשנית - כתוצאה מזיהומים אחרים.