רפואה משלימה ואלטרנטיבית

רפואה משלימה ואלטרנטיבית כוללת תחומים שונים של ריפוי וטיפול שהגיעו מרחבי העולם ואשר אינם מבוססים על שיטות רפואה מערבית קונבנציונלית. טיפולים אלה נקראים רפואה לא מסורתית כאשר הם משמשים בנפרד, רפואה משלימה כאשר הם משמשים בשילוב עם הרפואה המסורתית. רפואה אינטגרטיבית מתייחסת לשימוש בכל הגישות הטיפוליות המתאימות (קונבנציונאליות ואלטרנטיביות) במסגרת המתמקדת באדם בכללותו ומחזקת את הקשר בין המטפל לבין המטופל. לפשטות ההבנה, שאר הפרק משתמש במונח "רפואה אלטרנטיבית".

רפואה אלטרנטיבית כוללת טיפולים ושיטות טיפול רפואי לא נלמד נרחב ברוב בתי הספר לרפואה; אולם שיטות דומות רבות פופולריות, וחלקן משמשות בבתי חולים ומבוססות על פיצוי על ידי חברות הביטוח בגין נזק כתוצאה מיישום לא מוצלח. מספר גדל והולך של חולים במדינות המערב מוכנים לבצע רפואה אלטרנטיבית. בארצות הברית בשנת 2002, 36% מהאנשים מעל גיל 18 השתמשו צורה כלשהי של רפואה אלטרנטיבית; כאשר, כמרכיב של רפואה אלטרנטיבית, תפילה לבריאות מסופק, אחוז זה עולה ל -62%.

למרות שההבחנה בין הרפואה המסורתית והלא מסורתית לא תמיד קלה לקביעה, עדיין קיים הבדל פילוסופי בסיסי ביניהן. הרפואה המסורתית מגדירה בדרך כלל את הבריאות כהיעדר מחלה; הוא האמין כי המחלה נובעת גורמים בודדים (למשל, פתוגנים, חוסר איזון ביוכימי), וטיפול לעיתים קרובות לוקח תרופות או התערבות כירורגית. רפואה אלטרנטיבית מגדירה לעתים קרובות את הבריאות כאיזון של מערכות הגוף - פיזית, רגשית ורוחנית, המכסה את כל המטופל; כלומר. גישה זו היא הוליסטית יותר. המחלה, כצפוי, נובעת מחוסר הרמוניה ואי-עקביות בין מערכות הגוף. תיאוריות כאלה מבוססות יותר על מושג האנרגיה והתפקוד מאשר על מושג האנטומיה והארגון המבני. הטיפול כרוך לעתים קרובות בחיזוק החיוניות של האדם ושיקום מאזן ותזרים האנרגיה.

זהו ככל הנראה כי בקרב החולים אשר פונים לרפואה אלטרנטיבית, חולים יאובחנו עם כאבי גב כרוניים, מתח עצבים, כאבי ראש, מיגרנה, תסמיני גיל מעבר, סרטן ודלקת פרקים. חלק מהחולים פונים לרפואה אלטרנטיבית, כאשר הרפואה המסורתית אינה מסוגלת לתת תקווה, במיוחד בסוף החיים.

בשנת 1992 הוקם המכון לרפואה אלטרנטיבית במכון הלאומי לבריאות (NIH) במטרה לחקור את היעילות והבטיחות של טיפולים אלטרנטיביים. בשנת 1999, המשרד הפך למרכז הלאומי לרפואה משלימה ואלטרנטיבית (NCCAM, ראה www.nccam.nih.govwww.nccam.nih.gov).

כמה טיפולים אלטרנטיביים הוכיחו יעילות לטיפול במצבים בריאותיים מסוימים. עם זאת, טיפולים אלה מוחלים לעתים קרובות יותר, ללא עדות לאפקטיביות שלהם. כמה טיפולים אלטרנטיביים נמצאו לא יעיל, ואת השימוש שלהם לא ניתן לפתור. אחרים אינם מוסברים במסגרת העקרונות המדעיים המודרניים. רוב הצורות של רפואה אלטרנטיבית לא נחקרו כראוי; עם זאת, היעדר ראיות אינו יכול להעיד על ראיות של חוסר יעילות.

מספר המקרים החיוביים של שימוש בטיפולים נוספים רבים הוא גבוה. עם זאת, כמה טיפולים אלטרנטיביים יש פוטנציאל שלילי. שימוש בגישה חלופית במקום בגישה הקונבנציונלית המוכחת נושא סיכון עצום, אבל זה קורה לעתים רחוקות.

כפי שקבעה הוועדה של ארגון המזון והתרופות האמריקני מפקח על צמחי מרפא ותרופות בדרכים שונות, יצרנים של תכשירים צמחיים מרפא לא צריך להוכיח ביטחונם למרות העובדה שרבים עשבי תיבול מכילים חומרים בעלי פעילות פרמקולוגית משמעותי. טיפולים אלטרנטיביים המשתמשים במניפולציה של הגוף או בהתערבויות לא כימיות אחרות יכולים גם לגרום נזק. עבור רוב סוגי הרפואה האלטרנטיבית, לא נגרם נזק פוטנציאלי, וגם לא נשללה; אך בחלק מהמקרים הוכח הפגיעה הפוטנציאלית, אך מתחה ביקורת רבה מצד תומכי הגישה.

רפואה אלטרנטיבית ניתן לסווג בדרכים רבות; כל אחד מהם מסתמך על תיאוריה בסיסית של מקור המחלה או הגורמים התורמים למחלה. ישנן חמש קטגוריות מוכרות אוניברסלית של רפואה אלטרנטיבית: מערכות רפואיות אלטרנטיביות, שיטות תקשורת של הגוף והנפש, טיפול המבוסס על עקרונות ביולוגיים, שיטות מניפולטיביות ושיטות גופניות ושיטות טיפול אנרגטיות. שמות טיפולים רבים מתארים באופן חלקי את מרכיביו.

[1], [2], [3], [4], [5], [6], [7], [8], [9], [10]