אנטומיה של צילום רנטגן של העצם

ניתן לחקור את עצמות השלד של אדם חי באמצעות קרני רנטגן. נוכחותם של מלחי סידן בעצמות הופכת אותן לפחות "שקופות" לקרני רנטגן מאשר הרקמות הרכות המקיפות אותן. בשל המבנה הלא אחיד של העצמות, נוכחותה של שכבה עבה פחות או יותר של קליפת מוח קומפקטית וחומר ספוגי בתוכה, ניתן לראות ולהבחין בעצמות ובחלקיהן בקרני רנטגן.

החומר הקומפקטי יוצר "צל" צפוף על גבי צילום הרנטגן בצורת פסים בהירים בעובי גדול יותר או קטן יותר, והחומר הספוגי יוצר תבנית דמוית רשת, שבה התאים נראים ככתמים כהים בגדלים שונים. בדיאפיזות של עצמות צינוריות, בחלקן האמצעי, החומר הקומפקטי העבה למדי נותן "צל" בעובי המתאים, ומצטמצם באזור האפיפיזות, שם החומר הקומפקטי הופך דק יותר. בין שני ה"צללים" הבהירים של החומר הקומפקטי, נראה פס רחב כהה יותר, המתאים לחלל מח העצם. החומר הקומפקטי של הספוגיות (הקצרות) והאפיפיזות של עצמות צינוריות מיוצג בצילומי רנטגן על ידי פס בהיר צר (דק). בתוך פס זה, נראית רשת של חומר ספוגי, שלאורך כיוון הקרניים ניתן לעקוב אחר קווי הדחיסה והמתח שלה. סוגים שונים של כלי קיבול של עצם המכילים רקמות רכות שקופות לקרני רנטגן (לדוגמה, ארובות העיניים) או חללים מלאי אוויר (סינוסים פאראנזליים, חלל האף) מופיעים בצילומי רנטגן כתצורות כהות גדולות ("רווחים"), המוגבלות על ידי קווים בהירים התואמים את דפנות העצם שלהן. חריצים על עצמות שנוצרו כתוצאה מקרבת כלי דם (עורקים, ורידים) או סינוסים של הדורה מאטר של המוח, מופיעים בצילומי רנטגן כ"רווחים" ברוחב גדול יותר או קטן יותר - קווים כהים.

בנקודות בהן העצמות מחוברות זו לזו, מוצגת פס כהה - חלל המפרק בצילום רנטגן, המוגבל על ידי קווים בהירים יותר של חומר עצם קומפקטי היוצר את משטחי המפרק. רוחב חלל המפרק בצילום רנטגן תלוי בעובי הסחוס המפרקי, שהוא שקוף לקרני רנטגן. בקרני רנטגן ניתן לראות את נקודות ההתיישבות ולהשתמש בהן כדי לקבוע את הגיל, לעקוב אחר החלפת הסחוס האפיפיזי ברקמת עצם, ואת איחוי חלקי העצם (הופעת סינוסטוזיס).