הורמונים

הורמונים הם קבוצה של תרכובות בעלות מבנים כימיים שונים, המאופיינות ביכולתן, לאחר שחרורן מהתאים שבהם הן נוצרות, להגיע לתאי המטרה (לרוב עם הדם) ובאמצעות קשירה למולקולות חלבון ספציפיות של תאי המטרה (קולטנים), לגרום לשינויים ספציפיים פחות או יותר בחילוף החומרים אצל האחרונים. כ-100 הורמונים תוארו בבני אדם. לאחר השבתה, הורמונים מופרשים מהגוף בצורה לא פעילה. קצב היווצרותם והרסם של הורמונים תלוי בצורכי הגוף.

האתרים העיקריים של סינתזת הורמונים הם ההיפותלמוס, האונות הקדמיות והאחוריות של בלוטת יותרת המוח, בלוטות התריס ובלוטת יותרת התריס, איי הלבלב, קליפת המוח והמדולה של בלוטת יותרת הכליה, בלוטות המין, השליה, תאים מסוימים במערכת העיכול, המוח, שריר הלב ורקמת שומן. הורמונים יכולים גם ליצור גידולים של רקמות שאינן אנדוקריניות (מה שנקרא ייצור הורמונים חוץ רחמי).

הורמונים מועברים על ידי הדם. רוב ההורמונים (במיוחד אלו בעלי אופי חלבוני ופפטידי) מסיסים מאוד במים, ולכן גם בפלזמת הדם. היוצאים מן הכלל הם T4 _{והורמוני} סטרואידים. הם מועברים על ידי הדם בעזרת חלבוני נשאים מיוחדים. מסיסות ואינטראקציה עם הנשא משפיעות על זמן מחצית החיים של ההורמונים בדם. לרוב הורמוני הפפטיד יש זמן מחצית חיים קצר מאוד - 20 דקות או פחות. להורמוני סטרואידים הידרופוביים יש זמן מחצית חיים ארוך משמעותית (קורטיזול כשעה, T4 7 ימים).

הורמונים מסתובבים בדם בריכוזים נמוכים מאוד (בדרך כלל כ-10⁻⁶ ^{-10⁻⁶מולקולות} / ליטר), אך מספר המולקולות התואם לריכוז זה הוא עצום (10⁻⁶ ^{-10⁻¹מולקולות} /ליטר) - כמעט טריליוני מולקולות בליטר דם אחד. מספר עצום זה של מולקולות הורמון מאפשר להן להשפיע על כל תא ותא בגוף ולווסת את התהליכים המטבוליים הספציפיים שלו. הורמונים במחזור הדם אינם פועלים על כל התאים באופן שווה. הסלקטיביות של פעולת ההורמונים מובטחת על ידי חלבוני קולטן ספציפיים הממוקמים על קרום התא או בציטופלזמה של תאי המטרה. מספר הקולטנים על קרום התא יכול להיות אלפים או אפילו עשרות אלפים. מספר הקולטנים על תא מטרה אינו קבוע ובדרך כלל מווסת על ידי פעולת ההורמונים המתאימים. בדרך כלל, עם ריכוז מוגבר מתמיד של הורמון בדם, מספר הקולטנים שלו פוחת. הספציפיות של הקולטנים נמוכה לעיתים קרובות, כך שהם יכולים להיקשר לא רק להורמונים, אלא גם לתרכובות דומות להם במבנה. הנסיבות האחרונות יכולות לגרום להפרעה בוויסות ההורמונלי, המתבטאת בעמידות רקמות לפעולת ההורמונים.

[ 1 ], [ 2 ], [ 3 ], [ 4 ]