המילה "דיאטה" מרמזת על כללים מסוימים לצריכת מזון: עיבוד קולינרי, תכונות פיסיקליות-כימיות של מזונות, תדירות המזון והרווחים ביניהם. דיאטה יכולה להיות רציונלית ותרפויטית.
הרעב הטיפולי שונה במהותו מן הדיאטות החדשות - הן הסבירות התיאורטית והן התועלת, מוכחות שוב ושוב הלכה למעשה. ישנן שיטות רבות של דיאטות פריקה רפואית, רעב על ידי ניקולייב הוא אחד הפופולריים ביותר.
