קולין התגלה לראשונה בשנת 1849 על ידי א 'Steker ב bile. עם זאת, בצורתו הטהורה, הוא היה מבודד רק בשנת 1862, באותו זמן קיבל את שמו הפרטי. תפקידה הפיזיולוגי של כולין החל להיות משולם לאחר המחקרים של ק. דיאקונוב, אשר הראו כי כולין הוא חלק של לציטין כמרכיב המבני הקבוע שלה.