מדענים זיהו תאים האחראים על נמנום ודיכאון

מדענים הצליחו לזהות קבוצה מיוחדת של תאים בהיפותלמוס, אשר מופעלים בתגובה לאור ויכולים לתמוך במוחו של האדם במצב נמרץ ופעיל. תאים אלה מייצרים hypocretin הנוירוטרנסמיטר, חוסר אשר מוביל ישנוניות כרונית ו מדינות דיכאון.

מעגל של "שינה ערנות" של אדם מציית את עליית השמש ואת הגדרתו הוא בקלות דפק על ידי תאורה מלאכותית. כולם יודעים שקשה להירדם אם יש אור בהיר, וקל להירדם בחושך.

מדענים מאוניברסיטת קליפורניה (לוס אנג'לס) מצאו במוח קבוצת תאים שתפקידם להבחין בין אור לחושך.

תאים אלה מייצגים קבוצה של נוירונים בהיפותלמוס המווסתים את השינה ואת מערכת העצבים האוטונומית, וגם שולטים בטמפרטורת הגוף, בתחושה של רעב וצמא. תאים אלה מייצרים את הנוירוטרנסמיטר gipokrenin (אוקססין). מחקרים קודמים מצאו כי חסר hypocretin מוביל לפיתוח narcolepsy ונמנום מתמיד, מגדיל את הסיכון לפתח פרקינסון מחלת פרקינסון.

הניסוי, שכלל לימוד התנהגות של עכברים עם סינתזה כבוי של היפוקריאטין, בוצע בעכברים. ממצאי המחקר הראו כי בעלי חיים עם הגן hypocreatin לא פעיל לא היו מסוגלים לבצע משימות באור, אבל התמודד היטב עם אותם בחושך.

תוצאות המחקר דוחפות מדענים להסיק hypocretin כי הוא סוג של אנרגיה: התאים ההיפותלמוס מתקשרים אחד עם השני באמצעות חומר זה, בתגובה להדליק מסוגלות לשמור על המוח פעיל. תאים אלה הם הסיבה לכך שקשה לנו להירדם באור בהיר, וחוסר ההיפוקריאטין גורם לנמנום ולדיכאון מתמיד.

בעתיד, מדענים מקווים ליצור תרופה כי יוכל לפעול על התאים מפרישים hypocretin ולהילחם ישנוני ומדינות דיכאון.

[1], [2], [3], [4], [5], [6]