האם קיימת עייפות כרונית שלאחר הדבקה?

לאחר מחלה זיהומית, אדם לעתים קרובות לא יכול "להתאושש" במשך זמן רב: חולשה, אדישות עייפות. למה זה קורה, ואיפה הקשר? מדענים מצאו שזיהום מטביע את מערכת העצבים, שגם לאחר ההחלמה ממשיכה לשלוט בגוף, ומכניסה אותו למצב חסכוני כדי לנטרל את המחלה שכבר נרפאה.,

זה זמן רב חשבו שתסמונת העייפות הכרונית היא מושג "הודג'-פודג'" שאין לו שום קשר לתהליך פתולוגי אמיתי. למעשה, קיימת תסמונת כזו. לאחר זיהום, אדם מרגיש עייף חסר מוטיבציה, אפילו בהיעדר עומס רציני. תסמינים נוספים עשויים לכלול פגיעה בריכוז ובזיכרון, כאבי פרקים ושרירים, הפרעות שינה, כאבי ראש סחרחורת וכן הלאה. חלק מהמומחים מכנים את התסמונת הזו מיאלגית אנצפלומיאליטיס, למרות שעדיין יש ויכוח לגבי המקור הדלקתי או הלא דלקתי של עייפות כרונית.,

לאחרונה השלימו מדענים ניסוי שהחלו לפני שמונה שנים. השלב הראשון של הפרויקט כלל ראיונות של יותר מ-200 אנשים על תסמיני עייפות כרונית. בתחילה, החוקרים אף הציעו את האפשרות שתסמונת כזו יכולה להיגרם על ידי וירוס ספציפי, אך אז התיאוריה הזו לא אוששה.

מדענים עשו עבודה רבה וחיפשו אנשים שהיו להם עייפות מתמשכת לאחר מחלה זיהומית. משתתפים כאלה נמצאו 27: לחלק מהם היו הפרעות נשימה נוספות, כמו גם דלקת שריר, ואפילו תהליכים גידוליים. לאחר בחירה מדוקדקת, הוחלט לשמור לניסוי רק 17 אנשים שלא היו להם פתולוגיות נוספות שיכולות לתת סימפטום של עייפות.

המשתתפים נאלצו לעבור הרבה בדיקות וכל מיני בדיקות: הכל היה בגבולות הנורמליים. הבעיות התגלו רק לאחר מחקר הדמיית מוח: האזורים האחראים על מיומנויות מוטוריות עוכבו אצל אנשים עם תסמונת עייפות כרונית.

ידוע כי מרגע תחילת התהליך הזיהומי, המוח מפעיל מנגנון חיסכון באנרגיה בגוף, הנדרש למאבק פעיל יותר בפתוגן. ניתן להסביר את הופעת התסמונת לאחר ההחלמה בכך שהמוח ממשיך להאמין שהמחלה עדיין לא נסוגה, והגוף לא צריך להתאמץ "עד תום".

מחקרי רקע רק אישרו את המסקנות של מדענים: לאחר ההדבקה, מערכת העצבים האוטונומית עדיין פועלת במצב מיוחד במשך זמן מה, ולימפוציטים מסוג T נשארים מוכנים לתקוף במהירות את הפתוגן. במצב זה, הופעת תסמונת העייפות הכרונית נובעת מהפרטים של חסינות.

המאמר המלא על המחקר מתפרסם בכתב העת Nature communications