פעילות גנטית דומה מאחדת הפרעות נפשיות שונות

דפוס גנטי דומה נמצא מיד עם מספר הפרעות נפשיות: במצב מדוכא, אוטיזם, פסיכוזה של מאניה ודיכאון וסכיזופרניה.

בחולים הסובלים מבעיות נוירופסיכיאטריות, תפקוד המוח נשבר - קודם כל, יש שינויים ברמת תאי העצב, וגם ברמה המולקולרית.
עם זאת, הפרעות תא מולקולריות אינן מופיעות על משטח שטוח. לדוגמה, אחד הגנים מפסיק לפעול, או להיפך, הוא פעיל מדי. כתוצאה מכך, סינפסות חזקות מאוד נוצרות בתא העצב, או להפך, נחלשות, יש לכך השפעה ישירה על תהליכי התפיסה, על התחום הרגשי ועל היכולת הקוגניטיבית.

המדענים ביקשו לקבוע את השינויים הגנטיים המשפיעים על התפתחותן של מחלות נפשיות. במהלך המחקר התברר כי לפתולוגיות כאלה יש הרבה במשותף מבחינת התמונה הגנטית.

איך זה בא לידי ביטוי? מידע תורשה מועבר לראשונה מ- DNA ל- RNA. יש סינתזה של מולקולות רנ"א, אשר מולקולות חלבון מיוצרים לאחר מכן (מה שנקרא שעתוק ותרגום). עם פעילות גנים נאותה, RNA מיוצר הרבה, ואם הוא פגום, זה לא מספיק.

מדענים מאוניברסיטת קליפורניה (לוס אנג'לס), השווה את פעילות הגן בקליפת המוח של שבע מאות דגימות מבודד לחולים עם החיים הסובלים פתולוגיות כגון אוטיזם, סכיזופרניה, פסיכוזה מאנית-דפרסיבית, דיכאון ואלכוהוליזם. כמו כן נבדקו דגימות מאנשים בריאים.
פעילות הגנים נאמדה על ידי רנ"א. התברר כי למחלות הנ"ל יש הרבה במשותף. הדמיון בעבודת הגנים נמצא בסכיזופרניה ובפסיכוזה של מאניה-דיכאון, עם סכיזופרניה ואוטיזם. שינויים כלליים בגנים השולטים בהתרגשות של תאי עצב, כמו גם ביכולתם ליצור ולהעביר דחפים אלקטרו-כימיים.
אבל: לכל פתולוגיה יש מאפיינים משלה, המאפשרים להבחין בין מחלות בפועל. באופן פרדוקסלי, עם דפוס גנטי דומה, סימנים קליניים שונים לחלוטין להתעורר.

אגב, פעילות הגן לאלכוהוליזם היתה שונה ולא היו קווי דמיון כאמור. המידע המתקבל במהלך המחקר יאפשר לנו לחשוב על יצירת שיטות יעילות חדשות לטיפול פסיכופתולוגי בעתיד. עם זאת, נושא אחד עדיין לא נפתר: מדוע יש הבדל קרדינלי זה בתופעות הקליניות של מחלות אלו? כמה מומחים טוענים כי יש צורך להמשיך במחקר ולהעריך את פעילות הגן לא בקליפת המוח כולה, אלא בקבוצות בודדות של תאי עצב, או אפילו ישירות בתאים עצמם. אולי, במישור עמוק יותר, ישנם הבדלים משמעותיים שמובילים לאי-התאמה בתמונה הקלינית.

המאמר על המחקר מתפרסם על דפי המדע.

[1], [2], [3]