מדענים מצאו את הזיכרון של המערכת החיסונית

למערכת החיסונית יש סוג של תאים שמזכירים לה לא לתקוף תאים, רקמות ואיברים באורגניזם משלהם, כך גילו חוקרי ה- UCSF.

לדברי מדעני UCSF, תגלית זו עשויה להוביל לאסטרטגיות חדשות כדי להילחם במגוון רחב של מחלות אוטואימוניות - שבהן המערכת החיסונית תוקפת ומשמידה תאים בתוך האורגניזם של האדם, וכן כדי למנוע תגובה של דחייה של ההשתלה.

תאים המזוהים על ידי מדעני UCSF מסתובבים בדם והם עותקים של תאי זיכרון שמגינים על מיקרואורגניזמים פתוגניים לאחר חיסון או חשיפה חוזרת לאותה הפתוגן.

כדי לקבוע את התפקיד של תאי זיכרון, המכונה תאי T מופעלים, בעבודת המערכת החיסונית, החיסון UCSF וראש מחלקת הפתולוגיה Abul Abbas השתמשו עכברים עם מחלה אוטואימונית.

הוא מצא כי לאורך זמן, רקמות בגוף - במחקר, העור - להגן על עצמם מפני התקפות אוטואימוניות על ידי הפעלת חלק קטן של תאים T הרגולציה.

מחלות אוטואימוניות, בין קטין לחמור, משפיעות על 50 מיליון אמריקאים. במשך עשרות שנים, אימונולוגים האמינו כי מחלות אלה מתפתחות בשל פגם בתפקוד של אימונוציטים, הידועים בשם לימפוציטים, כולל תאים המסנת נוגדנים לפתוגנים של סוגים שונים של מחלות.

במחלות אוטואימוניות, לימפוציטים יכולים להיות מכוונים נגד החלבונים שלהם. לדוגמה, עם טרשת נפוצה, לימפוציטים מייצרים נוגדנים התוקפים את החלבונים של נדן המיאלין המקיף את העצבים, עם זאבת - DNA עצמו.

אבל במקרים רבים, מחלות אוטואימוניות יכולות להיות קשורות לתגובה חריגה של תאי T- מווסתים, אומרים חוקרי UCSF. בשנים האחרונות, אימונולוגים הבינו את התפקיד החשוב של תאי T המסדירים, אשר קשורים לא רק עם ירידה בתגובה החיסונית במהלך ההתאוששות מזיהום, אלא גם במניעת תגובות אוטואימוניות.

חוקרי UCSF רצו ללמוד כיצד תגובה אוטואימונית יכולה להגביל את עצמה או להקטין עם הזמן. רופאים הבחינו כי במקרים רבים של מחלות אוטואימוניות, בפעם הראשונה ההתקפה החיסונית על האיברים היא אגרסיבית יותר, בהשוואה להתפרצויות מאוחר יותר של התגובה החיסונית.

מדעני UCSF יצרו זן עכברי מהונדס גנטית, שבו הם יכולים להדליק או לכבות את ייצור החלבון בעור הנקרא ovalbumin, אשר יגרום לתגובה אוטואימונית.

נוכחות של חלבון גם מגרה את ההפעלה של תאים מסדרת T. כאשר המדענים הגדילו שוב את הייצור של ovalbumin בעכברים, הוא גרם לתגובה אוטואימונית חלשה, בשל תאי ה- T שכבר הופעלו.

נכון לעכשיו, T- ויסות תאים כבר נלמדים בטיפול שמטרתו למנוע את התגובה דחייה של האיברים המושתלים.

גילוי תאי זיכרון ארוכי טווח באוכלוסיית תאי ה- T מסדיר את הסיכויים העצומים לשימוש בתאי זיכרון מיוחדים כדי למנוע התקפות על מטרות מולקולריות ספציפיות שהאימונולוגים מכנים "אנטיגנים".

מאחר שתפקידם של תאי זיכרון מווסתים של T לא זוהה בעבר, מחקר זה יכול להוות דחיפה משמעותית ליזום ניסויים קליניים של שימוש באימונותרפיה ספציפית לטרשת נפוצה וסוכרת מסוג 1.

[1], [2], [3]