מוחם של ילדים עם אוטיזם מכיל 67% יותר נוירונים

קליפת האזור הפריפרונטאלי של המוח, האחראית לתפקוד עצבי גבוה יותר, באנשים עם אוטיזם, מכילה 67% יותר נוירונים מאשר האדם הממוצע. זה מספר מופרז של נוירונים מונע את המוח מתפקוד כראוי וביצוע עבודתו.

חזרה בשנת 2003, מדענים אמריקנים (אוניברסיטת קליפורניה בסן דייגו) גילו תכונה בהתפתחות של ילדים אוטיסטים - בתוך השנה הראשונה לאחר הלידה, הילדים האלה גדלו מהר מאוד. מוקדם יותר, מדענים האמינו כי צמיחה כזו קשורה להתפתחות חריגה של המוח, אבל מה בדיוק קורה למוח אצל ילדים כאלה, החוקרים היו מסוגלים לקבוע בדיוק עכשיו.

מדענים ניתחו את הרקמה העצבית של האזור הפריפרונטאלי של המוח ב -7 ילדים בגילאי 2-16 שנים הסובלים מאוטיזם. דגימות בקרה של רקמת עצבים דומה הופקו על ידי עמיתים בריאים. הקורטקס של האזור הפרה-פרונטאלי של המוח תופסת בערך 1/3 מכלל החומר האפור, והוא אחראי לביצוע כמעט של כל תפקודי העצבים הגבוהים יותר: דיבור, תפקודים קוגניטיביים, התנהגות חברתית. מחלת האוטיזם מתבטאת בהפרה של כל אחת מהפונקציות הללו.

מחברי המחקר מצאו כי בקורטקס של האזור הפריפרונטלי של המוח, לאוטיזם יש 67% יותר תאי עצב מאשר במוחם של ילדים בריאים. לכן, למוח אצל ילדים עם אוטיזם יש ילדים חמורים יותר במוח בריא, אשר באה לידי ביטוי על ידי גידול הגולגולת לאחר הלידה. תאי עצב חדשים של הקורטקס נוצרים במהלך התפתחות טרום לידתית, בין השבוע ה -10 וה -20 להריון. לדברי החוקרים, לילדים אוטיסטים יש מנגנון שחוסם את הרס הנוירונים המיותרים, אשר מופעלים לפני לידתו של הילד ונמשך זמן מה לאחר הלידה. אצל ילדים בריאים מנגנון זה נעדר, שבגללו כמחצית הנוירונים מסולקים.

נוירונים מיותרים, ולכן עודף של מעגלים עצביים להוביל לשבש את העבודה של "שטח מידע", מה שמוביל ביצועים לקויים של תפקודים עצביים גבוהים.

מחקר זה מראה כי חלק גדול מהמקרים של אוטיזם קשורים להתפתחות עובריים פגומה של הילד.