החומר הלבן במוחם של אנשים מבוגרים עמיד יותר בפני הזדקנות וירידה קוגניטיבית

ככל שאנו מתבגרים, המוח עובר שינויים מבניים ותפקודיים שיכולים להוביל לירידה ביכולות הקוגניטיביות, במיוחד בזיכרון אפיזודי. ירידות אלו קשורות לעיתים קרובות למחלות נוירודגנרטיביות כגון מחלת אלצהיימר. עם זאת, קבוצה ייחודית של מבוגרים המכונה "סופרג'רים" חסינה למגמה זו, ושומרת על זיכרון אפיזודי חזק הדומה לאנשים בריאים צעירים בהרבה.

מחקרים קודמים הראו שסופרג'רים מסוגלים להתנגד לשינויים אופייניים הקשורים לגיל בחומר האפור של המוח. במחקר חדש שפורסם בThe Journal of Neuroscience, מדענים ניתחו את החומר הלבן של גילאי-על במשך תקופה של חמש שנים, והשוו אותם למבוגרים טיפוסיים. p>

למרות שלא היו הבדלים משמעותיים בבריאות הכללית של החומר הלבן שלהם, לסופראדג'רים היה מיקרו-מבנה טוב יותר בחלק מסיבי החומר הלבן, במיוחד באזור החזיתי. ממצא זה מצביע על יכולתם להתנגד לירידה הקוגניטיבית הקשורה בדרך כלל להזדקנות.

השוואה בין המוח של סופראייג'רים ואנשים מבוגרים טיפוסיים

המחקר כלל 64 מבוגרים-על ו-55 מבוגרים טיפוסיים מקבוצת Vallecas Project, מחקר אורך של 1,213 מבוגרים קווקזים במדריד, ספרד. החוקרים אספו נתוני MRI להערכת החומר הלבן והמיקרו-מבנה של המוח, תוך התמקדות בנפח החומר הלבן, נפח הנגע וכימות של עוצמת יתר החומר הלבן באמצעות סולם Fazekas.

תמונות משוקללות דיפוזיה עובדו, כולל תיקון תנועה וחישוב של מפת דיפוזיה של ווקסל אחר ווקס. Superagers ביצעו תחילה ביצועים טובים יותר במבחנים קוגניטיביים, אך שתי הקבוצות הראו שיעורים דומים של ירידה קוגניטיבית לאורך זמן, למעט ירידה איטית יותר במבחן מסוים (שטף מילולי של בעלי חיים) עבור Superagers.

Superagers חווים ירידה איטית יותר של החומר הלבן

כאשר בוחנים את מצב החומר הלבן, לא היו הבדלים משמעותיים בין הקבוצות במונחים של נפח החומר הלבן הכולל, נגעי החומר הלבן או חומרת הנגעים. לשתי הקבוצות הייתה שכיחות גבוהה של נגעי חומר לבן עם רמות חומרה דומות. עם זאת, ניתוח מפורט של מבנה המיקרו של החומר הלבן הראה שלסופראדרים הייתה אנזוטרופיה חלקית גבוהה יותר ודיפוזיה ממוצעת נמוכה יותר באזורי מוח מסוימים, במיוחד באזורים חזיתיים.

המחברת הראשונה של המחקר, מרתה גארו, PhD, מדעית מוח מהמעבדה למדעי המוח הקליניים, המרכז לטכנולוגיות ביו-רפואיות, האוניברסיטה הפוליטכנית של מדריד, ספרד, הסבירה את הממצאים העיקריים.

גארו אמר כי "המחקר הראה שימור טוב יותר של מבנה המיקרו של החומר הלבן לאורך זמן אצל Super Agers בהשוואה לקבוצת ביקורת של מבוגרים עם זיכרון תקין לגילם."

"ניתן לפרש זאת כך שסופר-אייג'רים יכולים להימנע מהשינויים הרגילים הקשורים לגיל המתרחשים במיקרו-מבנה של החומר הלבן, וזו הסיבה שאנו אומרים בכותרת שסופר-אייג'רים מתנגדים לשינויים מבניים טיפוסיים הקשורים לגיל בחומר הלבן." היא הוסיפה.

"פרדיגמת Superager מראה כיצד אדם מבוגר יכול להזדקן באופן טבעי עם זיכרון מצוין. זה חשוב כאשר אנו מנסים להילחם בירידה בזיכרון הפתולוגי, מכיוון שחקר המוח של סופר-אייג'רים יעזור לנו להבין אילו מבני מוח חשובים לזיכרון טוב ככל שאנו מתבגרים. זיהוי של מבנים אלה עשוי לסייע בפיתוח שיטות גירוי מוחי", ציין גארו.

מה תורם לירידה קוגניטיבית?

דר. פול פסיכוגיוס, גנטיקאי רפואי מוסמך ומנהל שותף של תוכנית פרובידנס לגנטיקה וגנומיקה קלינית בבורבנק, קליפורניה, שלא היה מעורב במחקר זה, הגיב: "זהו מחקר משמעותי המשלים את המחקר הקודם של המחברים על החשיבות של שינויים בחומר אפור לבריאות המוח והזדקנות העל."

"הוא מספק תובנה מפורטת לגבי האופן שבו המוח מגן מפני אובדן זיכרון הקשור לגיל ובסופו של דבר התפתחות של דמנציה, תוך הדגשת, בין היתר, את התפקיד החשוב של בריאות כלי הדם בתהליך הזדקנות שונה ממה שתואר קודם לכן," הסביר פסיכוגיוס..

ד"ר בן ריין, מדען מוח ומתקשר מדעי שגם לא היה מעורב במחקר, אמר: "זהו מחקר מעניין ושימושי", לא רק משום ש"יש עניין עצום ושימושיות בהבנה מדוע אנשים מסוימים מזדקנים בחן., בעוד שאחרים נוטים יותר לירידה קוגניטיבית."

כיצד לשמור על בריאות המוח ככל שמתבגרים?

גארו ציין כי "במחקר קודם, תוך שימוש באותה קבוצה של סופראייג'רים, בדקנו אילו אורח חיים וגורמים רפואיים מבחינים בין סופראג'רים מקבוצת ביקורת של מבוגרים עם זיכרון תקין לגילם."

"גילינו שלסופר אייג'רס היו ניידות טובה יותר, בריאות נפשית טובה יותר, פחות בעיות עם רמות גלוקוז ויתר לחץ דם, ועניין רב יותר במוזיקה", אמרה.

עם זאת, גארו הזהיר כי "איננו יכולים לומר ששליטה בכל הגורמים הללו תעזור לך להפוך לאתלט על, מכיוון שאיננו יכולים להסיק סיבה ותוצאה מהמחקר הזה."

"עם זאת, תוצאות אלו מצביעות על כך שבריאות נפשית ופיזית טובה, כמו גם קיום תחביבים, יכולים לקדם הזדקנות בריאה", היא הוסיפה.

גשם הסכים, מפרט מספר טיפים להזדקנות בריאה, כולל:

• שמירה על היגיינת שינה טובה
• פעילות גופנית סדירה
• אינטראקציה חברתית
• תרגילים מנטליים.

"שינה ופעילות גופנית הם עמודי תווך מוכחים לבריאות המוח, אבל אינטראקציה חברתית לא זוכה לתשומת לב מספקת", אמר ריין. "ככל שאנו מתבגרים, אנו מבלים יותר זמן לבד, והבידוד מזיק למוח. לבלות זמן עם אנשים אחרים היא דרך מצוינת להתאמן ולהגן על המוח שלך."

"פעילות גופנית מנטלית חשובה מכיוון שהיא גירוי שתומך בתפקוד המוח. אם אתה שוכב במיטה במשך שבועות בכל פעם, שרירי הרגליים שלך יתנוונו מחוסר שימוש. המוח דומה, במיוחד בגיל מבוגר. יש אמירה במדעי המוח: "תשתמש בזה או תאבד את זה". - בן ריין, MD

"השתתפות בפעילויות קוגניטיביות ואתגרים - כמו קריאה, חידות, תחביבים - מאמנת מסלולים במוח שלך שאחרת עלולים להיות פגיעים לניוון", הסביר. "כאשר המסלולים הללו מאומנים, סביר יותר שהמוח ישמור אותם... וכאן אנו יכולים לראות קשר ישיר למחקר."

"אלה שמשתמשים במוחם לעתים קרובות יותר, במיוחד עבור משימות קוגניטיביות ברמה גבוהה, נוטים יותר להראות שלמות חומר לבן גדול יותר. הפעלת מעגלים מסוימים ממש משמרת את המבנה שלהם", אמר ריין.

מדען המוח הגיע למסקנה ש"כמובן שיש עוד השפעות חשובות רבות על הסופר-אגרג'רים הללו (גנטיקה, אורח חיים וכו'), אבל המוח הוא כמו שריר: ככל שתשתמש בו יותר, כך הוא יהיה חזק יותר ויותר. עמיד זה יהיה." יוביל לאטרופיה."