שינויי האקלים מאיימים על הבריאות באירופה: נדרשת פעולה דחופה

בדוח שפורסם לאחרונה ב-The Lancet Public Health, מומחים דנו כיצד שינויי האקלים משפיעים על בריאות האנשים באירופה בהתבסס על 42 אינדיקטורים, כולל קרציות, ביטחון תזונתי ו לישמניאזיס.

עיכוב בפעולה ואי שוויון בריאותי

חוקרים מדגישים כי על ידי דחיית פעולות אקלימיות משמעותיות, ממשלות אירופה מחמיצות הזדמנויות לשפר ולהגן על בריאות אזרחיהן, מה שמחריף את אי השוויון הבריאותי עקב ההשפעה הלא פרופורציונלית על קבוצות פגיעות ובעלות סיכון גבוה.

הידרדרות קבועה של הבריאות

הטמפרטורות הגלובאליות מתקרבות לעלייה של 1.5 מעלות צלזיוס, שאם תעבור עליה תהיה השפעה גדולה על בריאות האקלים.

מקרי המוות הקשורים לחום עלו בחדות באירופה, ל-17.2 מקרי מוות לכל 100,000 איש. ככל שהסיכון ללחץ חום עולה, אוכלוסיות פגיעות מפחיתות את הפעילות הגופנית שלהן, אשר בתורה מגבירה את השכיחות של מחלות לא מדבקות. חשיפה לחום משפיעה גם על גורמים כלכליים וחברתיים לבריאות על ידי צמצום כוח העבודה.

עלייה בטמפרטורות מגדילה גם את טווח מחוללי המחלות ומחוללי המחלות, כולל דנגי, זיקה, לישמניאזיס ומלריה, שעלולות ליישב אזורים שלא היו מסבירי פנים בעבר, ולהגביר את הסיכון למגיפה גדולה.

סכנה לשריפות יער ובצורת

הסיכון לשריפות יער ובצורת מראה גם מגמת עלייה ברחבי אירופה. מספר האנשים באירופה החווים חוסר ביטחון תזונתי חמור או מתון גדל ב-12 מיליון כתוצאה ממצב החירום האקלימי.

שינויי אקלים ואי שוויון בבריאות

ההשפעות הבריאותיות של שינויי האקלים קשורות זו בזו ואינן משפיעות על כולם באופן שווה. ההשפעה מתחלקת בצורה לא שווה עקב הבדלים ביכולת הסתגלות, רגישות וחשיפה, הנקבעים על ידי דחיקה לשוליים, התפתחות כלכלית-חברתית ואי-שוויון (היסטורי ועכשווי).

לעתים קרובות ההשפעות העיקריות של שינויי האקלים נחוות על ידי הקבוצות הפחות אחראיות לבעיה; קבוצות אלה עשויות גם לא להיות מוכרות כפגיעות או בנות עדיפות באמצעות התערבויות מדיניות.

במדינות אירופה, אלו המושפעים ביותר מההשפעות הבריאותיות של שינויי האקלים הם עמים ילידים, מיעוטים אתניים, עקורים, מהגרים, קבוצות מעוטות הכנסה, נשים בהריון, נשים בלידה.

לדוגמה, נשים נוטות פי שניים מגברים לחוות תמותה הקשורה לחום או למות עקב תת תזונה. חוסר הביטחון התזונתי גבוה משמעותית בקרב משקי בית בעלי הכנסה נמוכה. אנשים שחיים באזורים מקופחים קשים נוטים יותר להיחשף לחלקיקים מזיקים משריפות.

מדיניות ואסטרטגיות הסתגלות מתוכננות לעתים קרובות בצורה גרועה; הם אינם מתחשבים בשוויון ויכולים להחמיר או להנציח את אי השוויון הסביבתי והבריאותי. המחברים קוראים למחקר נוסף שמתעמק בהשפעות הבריאותיות השונות של שינויי האקלים כדי להבטיח שננקטו אמצעים נאותים להגנה על בריאות הציבור.

האצת פעולת האקלים

תרומתם של מדינות אירופה לפליטת גזי חממה עולמית הייתה ונותרה גבוהה. פליטות אלו הביאו צמיחה כלכלית לאירופה, בעוד שמדינות אחרות עם פליטות היסטוריות נמוכות מושפעות באופן לא פרופורציונלי משינויים סביבתיים נוכחיים ועתידיים.

שינויי האקלים קשורים אפוא לנושאים של צדק סביבתי וחברתי. בשנת 2021 ייצרה אירופה כ-5.4 טונות של פחמן דו חמצני לנפש, כמעט פי שלושה מהאדם הממוצע בדרום או מרכז אמריקה ופי שישה מהאדם הממוצע באפריקה. למרות זאת, אירופה לא הצליחה להפחית את פליטותיה ולא תשיג ניטרליות פחמן עד סוף המאה.

יתר על כן, מכיוון שאירופה מייבאת שירותים וסחורות המיוצרות במקומות אחרים, היבשת אחראית גם לעומסים סביבתיים, כולל זיהום אוויר ופליטת גזי חממה באזורים אחרים, עם השפעות משמעותיות על הבריאות והאקלים. תרומת הפחם לאספקת האנרגיה הכוללת של אירופה גדלה בשנת 2021, ויותר ממחצית ממדינות אירופה ממשיכות לסבסד דלקים מאובנים.

הכותבים מדגישים את הצורך למתן את שינויי האקלים באמצעות פעולה נחרצת ואת היתרונות של פעולה כזו, כולל הפחתת מוות ותחלואה בטרם עת. המעורבות האקדמית והתאגידית בנושאי אקלים ובריאות גדלה, אך המעורבות האישית, הפוליטית והתקשורתית נותרה נמוכה.

מסקנות

מחקר מקיף זה של ההשפעות הבריאותיות של שינויי האקלים במדינות אירופה מדגיש את ההשפעות השליליות המתמשכות על בריאות הציבור ומציין כי ללא פעולה מתאימה ומהירה, ההשפעות השליליות הללו ימשיכו לגדול.

החוקרים ציינו ששינויי האקלים אינם עוד תרחיש תיאורטי והיפותטי שצפוי להתפתח בעתיד; זהו מצב חירום מתמשך שהולך וגדל במהירות. מיליארדי אנשים נמצאים בסיכון מהמשבר הזה, ולמדינות אירופה יש תפקיד חשוב בהפחתת השפעתו.