מחקר מראה ששינויי האקלים יחמירו מחלות מוח

שינויי האקלים והשפעתם על דפוסי מזג האוויר ואירועי מזג אוויר קשים צפויים להשפיע לרעה על בריאותם של אנשים עם מחלות מוח, כך עולה ממחקר של צוות חוקרים בראשות יוניברסיטי קולג' לונדון (UCL).

במאמר שפורסם בכתב העת The Lancet Neurology, הצוות מדגיש את הצורך הדחוף להבין את השפעת שינויי האקלים על אנשים עם מחלות נוירולוגיות כדי לשמור על בריאותם ולמנוע החמרה של אי-שוויון.

לאחר סקירת 332 מאמרים שפורסמו ברחבי העולם בין השנים 1968 ו-2023, חוקרים בראשות פרופסור סנג'אי סיסודיה (מכון הנוירולוגיה של קווין סקוור באוניברסיטת קליפורניה, לוס אנג'לס) הגיעו למסקנה כי היקף ההשפעה הפוטנציאלית של שינויי האקלים על מחלות נוירולוגיות יהיה משמעותי.

הם בחנו 19 מחלות שונות של מערכת העצבים שנבחרו ממחקר נטל המחלות העולמי לשנת 2016, כולל שבץ מוחי, מיגרנה, מחלת אלצהיימר, דלקת קרום המוח, אפילפסיה וטרשת נפוצה.

הצוות ניתח גם את השפעת שינויי האקלים על מספר הפרעות פסיכיאטריות חמורות אך נפוצות, כולל חרדה, דיכאון וסכיזופרניה .

פרופסור סיסודיה, שהיא גם מנהלת הגנומיקה באגודה לאפילפטיה ומייסדת Epilepsy Climate Change, אמרה: "ישנן ראיות ברורות להשפעת האקלים על מחלות מוח מסוימות, במיוחד שבץ מוחי וזיהומים במערכת העצבים. שינויי אקלים שהוכחו כמשפיעים על מחלות מוח כללו טמפרטורות קיצוניות (קרות וחמות כאחד) ושינויים גדולים בטמפרטורה היומית, במיוחד כאשר שינויים אלה יוצאי דופן עונתית."

"טמפרטורות הלילה עשויות להיות חשובות במיוחד, שכן טמפרטורות גבוהות יותר בלילה עלולות לשבש את השינה. שינה לקויה ידועה כמחמירה מספר מחלות מוח."

חוקרים מצאו כי מספר האשפוזים, הנכות או מקרי המוות עקב שבץ מוחי עולה עם טמפרטורות סביבה גבוהות יותר או במהלך גלי חום.

בנוסף, הצוות אומר שאנשים עם דמנציה פגיעים לנזקים מטמפרטורות קיצוניות (כגון מכת חום או היפותרמיה) ומאירועי מזג אוויר (כגון שיטפונות או שריפות יער), מכיוון שליקוי קוגניטיבי עלול להגביל את יכולתם להסתגל לשינויים סביבתיים.

החוקרים כותבים: "מודעות מופחתת לסיכונים מצטרפת ליכולת מופחתת לפנות לעזרה או למתן נזק פוטנציאלי, כגון שתיית מים רבים יותר במזג אוויר חם או התאמת בגדים. פגיעות זו מחמירה עקב שבריריות, מצבים רפואיים מרובים ותרופות פסיכוטרופיות. בהתאם לכך, תנודות טמפרטורה גדולות יותר, ימים חמים יותר וגלי חום מובילים לאשפוזים ותמותה מוגברים הקשורים לדמנציה."

בנוסף, הסיכון לתחלואה, אשפוז ותמותה מהפרעות נפשיות רבות קשורים לטמפרטורות סביבתיות גבוהות, שינויים יומיים בטמפרטורה או טמפרטורות חמות וקרות קיצוניות.

החוקרים מציינים כי ככל שחומרת אירועי מזג האוויר הקשים גוברת והטמפרטורות הגלובליות עולות, אוכלוסיות נחשפות לגורמים סביבתיים מחמירים, שייתכן שלא היו חמורים מספיק כדי להשפיע על מחלות מוח בחלק מהמחקרים הקודמים שנבדקו בניתוח.

כתוצאה מכך, הם מאמינים שחשוב להבטיח שהמחקר יהיה רלוונטי ולוקח בחשבון לא רק את המצב הנוכחי של שינויי האקלים, אלא גם את העתיד.

פרופסור סיסודיה אמר: "עבודה זו מתבצעת על רקע החמרה מדאיגה בתנאי האקלים ועליה להישאר גמישה ודינמית כדי לספק מידע שימושי ליחידים ולארגונים כאחד. יתר על כן, קיים מחקר מוגבל הבוחן את ההשפעות הבריאותיות של מחלות מוח בתרחישי אקלים עתידיים, מה שמקשה על תכנון קדימה."

הוא הוסיף: "המושג של חרדת אקלים הוא גורם נוסף, שעשוי להיות משמעותי: מחלות מוח רבות קשורות לסיכון גבוה יותר להפרעות פסיכיאטריות, כולל חרדה, ומחלות מרובות כאלה עלולות לסבך עוד יותר את השפעת שינויי האקלים ואת ההתאמות הנדרשות כדי להישאר בריאים. אבל ישנן פעולות שאנחנו יכולים וצריכים לנקוט עכשיו."