מודל חדש חוזה את השפעת שינויי האקלים על העברת המלריה באפריקה

מודל חדש המחזה את ההשפעה של שינויי האקלים על העברת מלריה באפריקה עשוי להוביל להתערבויות ממוקדות יותר לשליטה במחלה, על פי מחקר חדש.

שיטות קודמות השתמשו בכמות גשמים הכוללת כדי לציין את נוכחותם של מים עיליים המתאימים לגידול יתושים, אך המחקר, בהובלת אוניברסיטת לידס, השתמש במספר מודלים אקלים והידרולוגיים כדי להסביר את התהליכים האמיתיים של אידוי, חדירת וזרימה. נהרות.

גישה פורצת דרך זו יצרה הבנה עמוקה יותר של התנאים הנוחים למלריה ביבשת אפריקה.

שינויים צפויים באורך העונה המתאימים להעברת מלריה עד שנת 2100 בתרחיש של פליטות גבוהות. גוונים אדומים מצביעים על עלייה באורך העונה, בעוד שגוונים כחולים מעידים על קיצור אורך העונה. עוצמת הצבע מעידה על אמון בהערכות. קרדיט תמונה: אוניברסיטת לידס

הוא גם הדגיש את תפקידם של נתיבי מים כמו נהר הזמבזי בהתפשטות המחלה, כאשר כמעט פי ארבעה יותר מהאוכלוסייה חיה באזורים המתאימים למלריה עד תשעה חודשים בשנה ממה שחשבו בעבר.

המחקר, "התאמה סביבתית עתידית למלריה באפריקה רגיש להידרולוגיה", מומן על ידי מועצת משאבי הטבע הלאומית ופורסם ב-9 במאי 2024 ב-Science.

ד"ר מארק סמית', פרופסור חבר לחקר מים במחלקה לגיאוגרפיה באוניברסיטת לידס והמחבר הראשי של המחקר, אמר: "זה ייתן לנו הערכה מציאותית יותר לגבי היכן באפריקה זה ישתפר או גרוע יותר למלריה.

"וככל שהערכות מפורטות יותר של זרימות מים הופכות זמינות, אנו יכולים להשתמש בהבנה זו כדי להנחות סדרי עדיפויות ולהתאים התערבויות במלריה בצורה ממוקדת ומושכלת יותר. זה באמת שימושי בהתחשב במשאבי הבריאות המוגבלים לעתים קרובות."

מלריה היא מחלה וקטורית רגישה לאקלים שגרמה ל-608,000 מקרי מוות מתוך 249 מיליון מקרים בשנת 2022.

95% מהמקרים העולמיים הם באפריקה, אך הירידה במספר המקרים שם הואטה או אפילו התהפכה בשנים האחרונות, בין היתר בשל השקעה עומדת בתגובת השליטה העולמית במלריה.

חוקרים צופים כי תנאים חמים ויבשים הנגרמים על ידי שינויי אקלים יובילו לצמצום כולל באזורים המתאימים להעברת מלריה החל משנת 2025.

הגישה החדשה המבוססת על הידרולוגיה מראה גם ששינויים בהתאמה למלריה מתרחשים במקומות שונים והם רגישים יותר לפליטות גזי חממה עתידיות ממה שחשבו בעבר.

לדוגמה, הירידה החזויה בהתאמה למלריה במערב אפריקה היא נרחבת יותר ממה שחזו על ידי מודלים מבוססי גשם, המשתרעת מזרחה עד דרום סודן, בעוד שהעלייה החזויה בדרום אפריקה נחשבת כעת בעקבות מסלולי מים כגון נהר אורנג'.

מחבר המחקר, פרופסור כריס תומאס, מאוניברסיטת לינקולן, אמר: "התקדמות מרכזית היא שהמודלים הללו לוקחים בחשבון שלא כל המים נשארים במקום בו יורד גשם, כלומר תנאי רבייה מתאימים ליתושי מלריה עשוי להיות גם נפוץ יותר - במיוחד לאורך מישורי שטפונות נהרות גדולים באזורי הסוואנה היבשים המאפיינים חלקים רבים של אפריקה.

"מה שמפתיע במודל החדש הוא הרגישות של אורך העונה לשינויי אקלים - עשויות להיות לכך השלכות דרמטיות על כמות המחלות המועברות." סיימון גוסלינג, פרופסור לסיכוני אקלים ומידול סביבתי באוניברסיטת נוטינגהאם, מחבר שותף של המחקר ומי שעזר לתאם את ניסויי המודלים של המים ששימשו במחקר.

המחקר שלנו מדגיש את הדרך המורכבת שבה שינויים בזרימת המים העיליים משנים את הסיכון להעברת מלריה ברחבי אפריקה, המתאפשרת על ידי תוכנית מדעית גדולה בהובלת קהילת המודלים ההידרולוגיים העולמית לאיסוף ולספק הערכות של השפעות האקלים שינוי בזרימת המים על פני כדור הארץ.

למרות שהירידה הכוללת בסיכון למלריה בעתיד עשויה להישמע כמו חדשות טובות, היא באה במחיר מופחתת זמינות המים וסיכון גדול יותר למחלה משמעותית נוספת, דנגי.