חומצות שומן עלולות להזיק.

חומצות שומן רב בלתי רוויות אומגה 6 נחשבו מאז ומתמיד לתרכובות אורגניות מועילות מאוד, אשר חייבות בהכרח להעשיר את התזונה. אבל, כפי שהתברר, הם לא מועילים לכולם - למשל, לילדים אסתמטיים השימוש בהם אינו רצוי. זו המסקנה שהעלו החוקרים בראשות פרופסור אמילי בריגהם, המייצגת את אוניברסיטת ג'ונס הופקינס.

חומצות השומן הרב-בלתי-בלתי-רוויות אומגה 6 שנמצאות בדגים ימיים, סויה, זרעים ואגוזים, נחשבו מאז ומתמיד כמועילות מאוד לגוף האדם, מכיוון שהן נוטות לעכב את פעילות התגובות הדלקתיות. לחומצות שומניות משמנים צמחיים יש השפעה מורכבת, ובמקרים מסוימים יכולות להיפך, לחזק את צמיחת התהליך הדלקתי. בארצות הברית ובאזורים רבים אחרים של העולם, אנשים מקפידים על עקרונות תזונתיים שלשיטת המעט, אינם מקיימים את המלצות גורמי הבריאות. פירוש הדבר יכול להיות שהתזונה שלהם מכילה כמות קטנה יחסית של אומגה 3 עם כמויות גדולות של אומגה 6.

מכיוון שילדים עם אסטמה מאובחנת  מועדים בתחילה לתגובות דלקתיות ולבעיות נשימה, המומחים החליטו לבדוק אם חומצות שומן מסוגלות להשפיע על מהלך הפתולוגיה והתמונה הקלינית שלה, תוך התחשבות באווירה המזוהמת של יישוב גדול. נערך ניסוי בו לקחו חלק 135 חולים קטנים בטווח הגילאים חמש עד שתים עשרה שנים עם אסתמה. כ 96% מהם היו מארצות הברית. בנים ובנות היו מיוצגים בערך באותה מידה. כל החולים אובחנו עם סוג כלשהו של אסטמה (מ קל לחמור).

מומחים אספו את כל המידע הדרוש על מאפייני התזונה של ילדים אלה, אודות התסמינים והתרופות הנפוצות ביותר שנלקחו. כמו כן נערכו מדידות לרמת הזיהום של מקומות מגורים עם חלקיקים מוצקים ספציפיים הממלאים את התפקיד של טריגרים של אסטמה ומגברים של תסמינים אסטטיים.

על פי תוצאות העבודה, נמצא כי התוכן המוגבר של חומצות שומן אומגה 6 בתזונה של הילדים מתאם לרמה גבוהה של נויטרופילים. הכוונה לסוג תאי הדם הלבנים שמשתחררים בתגובה להתפתחות של תגובה דלקתית. מכיוון שאומגה 6 באופן ישיר לא יכולה לגרום לעלייה במספר הנויטרופילים, ניתן להסביר את התהליך על ידי זיהום אוויר מוגזם. במקרה זה, חומצות שומן מעוררות את התגובה הדלקתית ומחזקות אותה.

תוצאות המחקר שליליות למדי, אך מומחים לא ממהרים להמליץ להגביל את השימוש בחומצות שומן רב בלתי רוויות, מכיוון שהעבודה בוצעה במגבלות מסוימות. מומחים מתעקשים לבצע מחקר נוסף בעניין זה.

מידע מלא אודות הפרויקט הוצג בפרסום כתב העת האמריקני Respiratory and Critical Care Medicine.