מדענים ממשיכים לחפש דרכים להתחדד

ניסוי שנערך לאחרונה עם עירוי דם של מכרסמים צעירים לבעלי חיים ישנים, אשר הראו תוצאות די יעיל, נרגש לא רק את הקהילה המדעית, אלא גם את הציבור. מדענים החלו לדון על הסיכויים האפשריים לגילוי זה, אך למעשה עדיין מוקדם מדי לומר כי עירוי של דם "צעיר" יכול באמת לשפר את מצבם של אנשים מבוגרים. 

על אף העובדה כי ניסויים עם עירוי דם בוצעו יחסית לאחרונה, פיטר טיל, המשקיע העיקרי של פייסבוק, הפך מעוניין להצעיר זריקות עם דם, בנוסף, לפחות חברה אחת כבר מפתחת תרופות המבוססות על שיטה זו של התחדשות.

אבל לאחרונה הופיע מאמר באחד המגזינים הידועים, שבו מדענים חקרו את שיטת ההתחדשות בעזרת "דם צעיר". כמו ניסויים נוספים הראו, השפעה חיובית לא נצפתה תמיד לאחר עירוי דם בין חיות ניסיוניות בגילאים שונים. דמו של החיה הצעירה אינו פועל על האורגניזם של החיה הישנה, אבל הדם הישן לאורגניזם הצעיר, לעומת זאת, התגלה כמסוכן וגרם למספר בעיות בריאותיות, בעיקר עם איברים פנימיים.

מדענים מציעים כי במהלך החיים בתאי הדם לצבור מולקולות, שהן הבסיס של ההזדקנות, ניסויים לאשר את העובדה כי דם צעיר אינו תרופה. ראש הקבוצה המדעית אירינה קונבוי ב -2005 ערכה ניסוי על שילוב האורגניזמים של המכרסמים הצעירים והישנים. השיטה המשמשת את צוות Conboy נקרא parabiosis והוא כרוך חילופי דם חינם בין שני אורגניזמים. במהלך הניסוי נמצא כי העכבר הישן היה שחזור של רקמות שעברו שינויים הקשורים לגיל. העיתונות החלה מיד לשמוע שמועות כי דם צעיר מסייע להצעיר. אבל מדענים מציינים כי כאשר פרביוסיס מתרחשת לא רק חילופי דם, המכרסם הישן היה מסוגל גם להשתמש באיברים הפנימיים של הצעירים, במיוחד הלב והריאות. במחקר האחרון, מדענים השתמשו בשיטה אחרת, שבה הדם הוחלף באופן בלעדי. כעבור חודש, מומחים בודקים את בריאותם של מכרסמי מעבדה והיו מאוד מבולבלים - מדינת עכברים ישנים לא השפיעה על חילופי דם, שהמצבה נותרת ללא שינוי, בעוד הגוף של מכרסם צעיר עבר שינויים משמעותיים, ולא לטובה. בעכבר הצעיר, כל האיברים הפנימיים החלו לעבוד קשה יותר, בעיקר תאי המוח.

לדברי מומחים, מולקולות המצטברות בדם לאורך החיים, יכול להשפיע על הצמיחה והתפתחות של תאים, בפרט, לעצור את התהליכים האלה. לדברי קונבה, מולקולות אלה הן חזקות יותר ממולקולות הנמצאות בתאי דם צעירים, מה שהוביל להידרדרות חדה בבריאותם של מכרסמים צעירים, לאחר שהחליפו דם עם בעלי חיים ישנים.

עכשיו המדענים מתמודדים עם המשימה של זיהוי מולקולות אלה בדם. יש הרבה מהם בדם הישן, אבל ייתכן שקיימת קבוצה בסיסית של מולקולות השולטת על כל האחרים. מדענים מתכוונים לקבוע כיצד האורגניזם הישן יגיב לפעולות שונות עם מולקולות כאלה.

מתברר כי מדענים הכחישו את התפשטות הדעה כי עירוי של דם צעיר יכול להשפיע על תהליך ההזדקנות להצעיר את הגוף. אבל מחקר חדש, אולי, יעזור למדענים למצוא דרך "לתרגם" את השעון הביולוגי.

[1], [2]