תרופות להורדת כולסטרול מגנות מפני דלקת כבד נגיפית C

נגיף הפטיטיס C חודר לתא דרך קולטן הכולסטרול; התברר כי התרופה אזטימיב, המשמשת זה מכבר כווסת מטבוליזם של כולסטרול, מתאימה לדיכוי עבודתו של קולטן זה.

מדענים ידעו מזה זמן רב שכולסטרול מסייע איכשהו לנגיף הפטיטיס C לחדור לתאים. אך כיצד בדיוק עזרה זו מתבטאת נותרה בגדר תעלומה. וכעת קבוצת חוקרים מאוניברסיטת אילינוי בשיקגו (ארה"ב) דיווחה כי הצליחו לזהות את ה"שער" שדרכו הנגיף נכנס לתא, ושער זה התברר כקולטן הכולסטרול NPC1L1. הוא מסייע בשמירה על איזון הכולסטרול בתא, וכפי שמתברר, הוא גם פותח את הדרך לנגיף הקטלני.

NPC1L1 קיים ברקמות מערכת העיכול של מיני בעלי חיים רבים, אך הוא קיים בכבד רק בבני אדם ובשימפנזים, בעל החיים היחיד הרגיש להפטיטיס C. חוקרים הראו כי עיכוב קולטן זה מונע הדבקה בנגיף. התוצאה אושרה הן בניסויי תרבית תאים והן במודל חיה. עם זאת, החוקרים השתמשו בעכבר, לא בשימפנזה, שאליו הושתל שבר של כבד אנושי. נגיף הפטיטיס השפיע על הכבד האנושי בתוך העכבר, אך לא השפיע עליו אם בעל החיים קיבל חוסמי קולטן NPC1L1.

יתר על כן, התברר כי התרופה הידועה אזטימיב, המשמשת להורדת רמות כולסטרול, יכולה להילחם בהפטיטיס C. פעולתה מבוססת על חסימת עבודתו של NPC1L1. קולטן זה עצמו נחקר היטב בקשר לחילוף החומרים של כולסטרול; דבר נוסף הוא שאף אחד מעולם לא חשב לקשר אותו להפטיטיס. בניגוד לתרופות אנטי-ויראליות קיימות, אזטימיב מנע ביעילות מכל ששת הזנים של נגיף הפטיטיס C להדביק תאים.

המדענים הציגו את תוצאותיהם בכתב העת Nature Medicine.

תרופה זו לא תעזור בשלבים מאוחרים יותר של המחלה, כאשר הדרך היחידה לצאת היא השתלת כבד. עם זאת, לאחר השתלה, לעיתים קרובות קורה שהנגיף חודר לכבד בריא. אזטימיב יכול להיות אמצעי יעיל הרבה יותר להגנה על הכבד המושתל מאשר תרופות קיימות, במיוחד בהתחשב בכך שאדם נוטל תרופות מדכאות חיסון לאחר השתלה, וכתוצאה מכך גופו נחלש מאוד.

באשר לצורות כרוניות של דלקת כבד, מדענים סבורים שיש ליצור קוקטייל תרופות דומה לאלו המשמשים כיום לטיפול באיידס: בתערובת כזו, אזטימיב יכול להגביר משמעותית את יעילותן של תרופות אנטי-ויראליות אחרות.

[ 1 ], [ 2 ], [ 3 ], [ 4 ], [ 5 ], [ 6 ], [ 7 ], [ 8 ], [ 9 ]