תכונות של מהלך זיהומים ויראליים בחולי סוכרת

רמות גלוקוז גבוהות בדם מעכבות את הפעילות של אימונוציטים במערכת הריאה.

ידוע כי נוכחותו של סוכרת מכל סוג מחמירה את מהלך הזיהומים הנגיפיים: חולים מתגלים לעתים קרובות יותר נגעים במערכת הנשימה, ואותו שפעת נשאלת הרבה יותר חמורה. מדוע זה קורה?

מומחים רפואיים המייצגים את מכון ויזמן קבעו מספר ניסויים על מכרסמים עם סוכרת מאובחנת בסוגים שונים. המכרסמים נדבקו במחלות זיהומיות נשימתיות שונות. ככל הנראה, בעלי החיים הסוכרתיים התקשו לסבול את המחלה וחלקם אפילו מתו. נצפתה תגובה חלשה יחסית של חסינותם על הזיהום הפולש, והריאות נפגעו בצורה קשה יותר וברחבה. לאחר ניתוח פעילות גנים בתאי רקמת ריאה בודדים, המדענים זיהו מבנים דנדריטים חיסוניים המובילים פתוגנים-למשל, נגיף שפעת או נגיף נגיף,-ואז מחזרים אותם ושחררו חלקיקים נגיפים (דה ברזל). חלקיקים אלה "חשים" על ידי רוצחי T על ידי קולטנים, שנראים כמכירים את "האורח הלא מוזמן". במילים אחרות, מבנים דנדריטים מעניקים אנטיגנים תכונות חיסוניות.

אנטיגנים מתגלים גם בתאים רגילים, אם כי מבנים דנדריטים מציגים אותם בצורה מיוחדת. בנוסף, ללא מבנים כאלה, אימונוציטים אינם מראים ביטחון כי חלקיקים לא ידועים עלולים להוות סכנה כלשהי. מסתבר שתאים דנדריטים אחראים לחוזק התגובה החיסונית.

במהלך הניסוי, מדענים גילו שמבני ריאה דנדריטים מושפעים לרעה מעליית רמות הגלוקוז בדם. ראשית, יש לזה השפעה מעכבת על הגנים בתאים הדנדריטים, ורוב אתרי ה- DNA נעשים קשה לעיבוד. אתרים אלה מקודדים מגוון גנים, שרבים מהם שולטים על הצגת אנטיגן והפעלה של רוצחי T. התוצאה היא תגובה חיסונית מוחלשת לפלישת הנגיף.

לגבי זיהום של נגיף Coronavirus, סוכרת Mellitus אינה מגדילה את הסיכון לזיהום. אולם חולי סוכרת יש סיכון גבוה יותר לסיבוכים והידרדרות חריפה של המצב על רקע COVID-19. הופעת הסיבוכים עשויה לנבוע הן מהפעילות הפתוגנית של הפתוגן עצמו והן הידרדרות של תהליכים מטבוליים ותפקודי לב וכלי דם על רקע מחלה זיהומית.

סביר להניח שניתן לתקן את הבעיה על ידי מתן קודם של תרופה להורדת גלוקוז בדם. עם זאת, לא כל החולים רמות גלוקוז הגיבו היטב לתרופות, ולכן נדרשים ניסויים קליניים במעקב בתחום זה.

המאמר המלא זמין ב בכתב העת Nature