סיבים אופטיים יסייעו בטיפול ובאבחון

פעימות אור נמצאות בשימוש רפואי זה מכבר. שיטת טיפול זו נקראת אופטוגנטיקה, אך כיום טיפול כזה אינו בשימוש לעתים קרובות. לשיטת ההשפעה על תאי המוח באמצעות פעימות אור יש פוטנציאל גדול, מדענים פועלים באופן פעיל בכיוון זה וחוקרים את אפשרויות השימוש בה לא רק בטיפול, אלא גם באבחון. צוות מדענים מהרווארד ומאוניברסיטת מסצ'וסטס הציע להשתמש בסיב אופטי שפותח במיוחד לטיפול ואבחון ישירות בגוף האדם.

חוקרים אמריקאים פיתחו סיב מיוחד שנמתח היטב ותואם ביולוגית לתאים חיים בגוף האדם. החומר החדש מורכב מהידרוג'ל ומומחים מניחים שבעתיד סיבים כאלה ישמשו לטיפול בשלבים הראשוניים של המחלה, הם יושתלו במוח או בגוף האדם וגם יוכלו "להבליט" את הסימנים הראשונים של המחלה.

מפתחי הסיב הייחודי ציינו בעצמם כי יש לו תכונת מתיחה, המאפשרת להשתמש בו כשתל ללא סיכון לקרע. מבנה סיבי ההליום מתאים למדי לשיטת האופטוגנטיקה (גירוי של תאים מסוימים במוח באמצעות פולסי אור).

על פי מדענים, סיבי הליום עלולים לגרום נזק לרקמות סמוכות, במיוחד במוח. פרופסור הואנגה ז'או הסביר כי ניתן להשוות את המוח לג'לי, בעוד שהסיבים המושתלים בו יהיו זכוכיתיים - אלמנטים שבירים אך מסוכנים שעלולים לגרום נזק לרקמות עדינות. אם הגמישות והרכות של הסיבים יוכלו להתאים לרקמת המוח, הגירוי יהיה יעיל יותר וארוך טווח.

המדענים פרסמו את ממצאי מחקרם בכתב עת מדעי. הבסיס לכך היה עבודתו של סוק-היון (אנדי) יון, שצוותו פיתח סיב אופטי הידרוג'ל שמעביר אור ביעילות.

אבל המבנה של סיב זה לא היה חזק, וכל הניסיונות למתוח אותו הביאו לשברים. הצוות של ז'או הציע סיב אופטי הידרוג'ל בעל משיכות טובה, ושני הצוותים החליטו לעבוד יחד בכיוון זה. הצוות של יון הציע ליצור סיב בצורת ליבה הממוקמת בקליפה, על מנת לספק את שטף האור המרבי; הליבה והקליפה צריכים להיות עשויים מחומרים בעלי מקדמי שבירה שונים. לאחר מספר ניסויים, נמצא כי ההידרוג'ל של ז'או אידיאלי לליבה; מספר תוספים מיוחדים נוספו לקליפה כדי לשמור על צורתה ולמנוע קרע לאחר המתיחה.

החוקרים אמרו כי סיב ההידרוג'ל הייחודי ישמש בעתיד כחיישנים שיגיבו לסימנים הראשונים של מחלה, בנוסף, סיבי הליום כאלה יתאימו לאבחון ארוך טווח ויסייעו בניטור התפתחות גידולים או תהליכים דלקתיים בגוף.

קשה לומר מתי הסיבים החדשים יגיעו לשוק הרפואי, שכן לחוקרים עדיין נותרו מספר ניסויים קליניים לבצע, שעשויים להימשך מספר שנים.

[ 1 ], [ 2 ], [ 3 ]