שומן גוף נסתר מקושר להזדקנות מהירה יותר של הלב

כתב העת European Heart Journal פרסם מחקר על האופן שבו פיזור שומן הגוף קשור ל"גיל הביולוגי" של הלב וכלי הדם. צוות ממעבדת MRC למדעי הרפואה (לונדון) ניתח נתונים מ-21,241 משתתפים בבנק הביולוגי הבריטי: באמצעות MRI של כל הגוף והלב, הם השתמשו בבינה מלאכותית כדי להעריך סימני הזדקנות קרדיווסקולרית, ולאחר מכן השוו אותם למקום המדויק שבו שומן האדם מופקד - ויסצרלי (בתוך הבטן, סביב הכבד והמעיים) או תת עורי (כולל על הירכיים והישבן). המסקנה חד משמעית: ככל שיש יותר שומן ויסצרלי, כך הלב "מזדקן" מהר יותר, וזה נכון גם עבור אנשים רזים כלפי חוץ ופעילים גופנית. יחד עם זאת, אצל נשים, הרכב "אגס" (יותר שומן על הירכיים/ישבן) נקשר להאטה בהזדקנות הלבבית.

רקע המחקר

בסיכון קרדיו-מטבולי, פיזור השומן, ולא רק נפח השומן הכולל, נלקח בחשבון יותר ויותר. רקמת שומן בטנית (תוך-בטנית, סביב כלי הדם, אפיקרדיאלית) היא איבר אנדוקריני פעיל המגביר דלקת ועמידות לאינסולין, בעוד ששומן תת-עורי גלוטו-פמורלי (ירך/עכוז) קשור לפרמטרים מטבוליים טובים יותר ולסיכון קרדיווסקולרי טובים יותר בקבוצות רבות, כנראה בשל שקיעת חומצות שומן "בטוחה" ופרופיל אדיפוקינים שונה. הבדלים אלה נתמכים הן על ידי אפידמיולוגיה והן על ידי מחקרים שלוקחים בחשבון מאגרי שומן אינדיבידואליים.

הבדלים מגדריים משלימים את התמונה. נשים נוטות יותר להיות בעלות מבנה גוף "אגס", ועם BMI דומה, מפגינות פרופיל קרדיו-מטבולי חיובי יותר; לגברים יש דומיננטיות של השמנת יתר מרכזית עם מרכיב ויסצרלי בולט יותר ותוצאות גרועות יותר. סקירות מודרניות ומחקרי אוכלוסייה מראים שהמקום שבו מאוחסן שומן, ולא רק "כמה", משפיע באופן משמעותי על הסיכון, וקשר זה שונה באופן ניכר בין גברים לנשים.

מדדים אנתרופומטריים קלאסיים (BMI, היקף מותניים) לוכדים בצורה גרועה מאגרי שומן נסתרים. לכן, MRI של הגוף נמצא בשימוש הולך וגובר להערכה ישירה של שומן בטני ותת עורי, כמו גם שיטות MRI לבביות ובינה מלאכותית לחישוב "הגיל הביולוגי של הלב" על סמך המורפולוגיה והתנועה של החדרים. מודלים כאלה של "גיל הלב" המבוססים על נתוני UK Biobank כבר הראו שמאפייני MRI של הלב קשורים להזדקנות ולגורמי סיכון, ושילובם עם הרכב הגוף מאפשר לנו לחקור כיצד בדיוק שומן "מאיץ" או "מאט" את ההזדקנות הקרדיווסקולרית.

על רקע זה, רלוונטי מבחן ישיר: כיצד קשורה התפלגות השומן לפי מאגרי שומן לשינויים המאפיינים הזדקנות קרדיווסקולרית, והאם קשרים אלה שונים בין גברים לנשים. קבוצות הדמיה גדולות עם MRI מקביל של הגוף והלב וכלי למידה עמוקה (כמו בבנק הביולוגי של בריטניה) מאפשרות לענות על שאלות אלו ולהבהיר מטרות מניעה - להפחית בעיקר שומן ויסצרלי ולהתחשב בהקשר המגדרי. זוהי בדיוק המשימה שהמחקר החדש פותר.

כיצד נחקר - סקירה קצרה של השיטות

החוקרים השתמשו במערך שלם של מאפייני MRI דיגיטליים (נוקשות וניידות שריר הלב, מצב דופן כלי הדם וכו') ואימנו מודל למידה עמוקה שמייצר אומדן "גיל הלב" אינדיבידואלי. לאחר מכן הם השוו אומדן זה עם מפת שומן שהתקבלה מ-MRI גוף ועם אינדיקטורים קליניים וביוכימיים. בניתוחים נפרדים, הצוות בחן גם נטיות גנטיות לסוגי פיזור שומן "גבריים" (בטניים) ו"נקביים" (גלוטופמורליים): נטייה גנטית לצורת "אגס" אצל נשים מתואמת עם לב צעיר יותר. זה מחזק את הקשר הסיבתי בין פיזור השומן, ולא רק מסת הגוף.

תוצאות עיקריות

ראשית: שומן ויסצרלי = הזדקנות מואצת של הלב, גם אם מדד מסת הגוף "נורמלי" והאדם מתאמן. שנית: הבדלים מגדריים הם מהותיים - אצל גברים, ה"תפוח" (בטן) קשור במיוחד להזדקנות מואצת, בעוד שאצל נשים, ה"אגס" (ירכיים/ישבן) נראה מגן. שלישית: סימנים של דלקת מערכתית נמצאו בדם של נשאים של עודף שומן ויסצרלי, דבר שמתאים היטב לרעיונות המכניסטיים לגבי האופן שבו שומן "רע" מפריע לדופן כלי הדם ולשריר הלב. ולבסוף, BMI לבדו כמעט ולא אומר כלום על "גיל" הלב - היכן מאוחסן השומן חשוב יותר.

למה המקום שבו אתם אוגרים שומן חשוב יותר מהמספר שעל המשקל

רקמת שומן בטנית אינה מחסן קלוריות אינרטי, אלא איבר אנדוקריני פעיל המפריש גורמים מעודדי דלקת ומשנה את חילוף החומרים של הכבד וכלי הדם. שומן "היקפי" תת-עורי אצל נשים, לעומת זאת, מתנהג לעתים קרובות באופן ניטרלי מבחינה מטבולית או אפילו באופן מגן, ומחלק מחדש ליפידים הרחק מאיברים חיוניים. לכן, שני אנשים בעלי משקל זהה יכולים להיות בעלי גילאי לב שונים - וסיכונים שונים. העבודה החדשה מראה בדיוק זאת בקבוצה גדולה עם תמונת MRI אובייקטיבית והערכה בינה מלאכותית של הזדקנות איברים.

מה המשמעות של זה לתרגול - לא רק "ירידה במשקל", אלא גם היכן

• התמקדו בשומן המותניים והבטני. היקף המותניים ויחס המותניים לגובה הם סמנים פשוטים להשמנת יתר מרכזית ומהווים אינדיקטורים טובים יותר לשומן "בסיכון" מאשר BMI.
• אימוני אירובי וכוח הם שילוב נהדר. הם עוזרים להפחית שומן בטני, לשפר את הרגישות לאינסולין ולהפחית דלקות.
• אכילה תוך שליטה במזון מעובד במיוחד ובקלוריות עודפות. זה מפחית "זרימות" עודפות של ליפידים לכבד ולמאגרי הגוף הבטני.
• אפשרויות רפואיות - בהתאם להוראות. אם כמות השומן הבטני גבוהה וישנם גורמי סיכון נלווים, הרופא עשוי לדון בטיפול תרופתי לירידה במשקל (למשל, אגוניסטים של GLP-1). העיקר הוא תפקידם בהפחתת הרכיב הוויסצרלי.

צעדים אלה מטפלים ב"שורש הבעיה": פיזור מחדש והפחתה של שומן בטני מזיק, אשר ראיות מצביעות על קשר הדוק להאטת הזדקנות הלב.

כמה אזהרות חשובות

זהו מחקר תצפיתי המשתמש בבינה מלאכותית: הוא מוצא קשרים חזקים במדגם גדול של בנק הביולוגי בבריטניה, אך אינו התערבות אקראית. הערכת "גיל הלב" היא מדד MRI מאומת אך מבוסס מודל, ולא "דרכון" איבר. למרות שאותות נטייה גנטית מחזקים את הטיעון לקשר מכניסטי, תרגום התוצאות לחולה בודד דורש שיקול דעת קליני והתחשבות בגורמים נלווים (לחץ דם, סבילות לגלוקוז, שומנים וכו').

ההקשר והתחנה הבאה

העבודה משתלבת בסדר יום רחב יותר של "מניעה מדויקת": במקום BMI ממוצע, מפת הרכב גוף מותאמת אישית + מדדים אובייקטיביים של הזדקנות איברים. צעד הגיוני הבא הוא מחקרים פרוספקטיביים שבהם תיבחן הפחתה ממוקדת של שומן בטני (דיאטה, פעילות גופנית, תרופות) ביכולתה להאט את צמיחת "גיל הלב" ולהפחית אירועים אמיתיים (התקף לב/שבץ). בצד המעשי, זה מעודד מרפאות להשתמש באופן פעיל יותר בהערכת השמנת יתר מרכזית ולדבר עם מטופלים על "איכות" השומן, ולא רק על קילוגרמים.

מקור מקורי: דקלן פ. או'ריגן ואחרים. התפלגות שומן בגוף ספציפית למין מנבאת הזדקנות קרדיווסקולרית. כתב העת האירופי ללב (מקוון 22 באוגוסט 2025), doi: 10.1093/eurheartj/ehaf553.