תנאי סביבה גרועים עלולים לגרום לסוכרת

מדענים הצהירו כי אפיגנטיקה ואקולוגיה עשויות לעורר התפתחות סוכרת מסוג 1. לדברי מומחים, הנתונים החדשים יסייעו להסביר מדוע מספר האנשים עם סוכרת גדל בחדות בשנים האחרונות.

כעשירית מכלל חולי הסוכרת הם נשאים של הסוג הנדיר ביותר של המחלה (הראשון). במקרה זה, המחלה אינה מתרחשת כתוצאה מהפרעות מטבוליות, אלא עקב הרס של תאי לבלב המייצרים אינסולין. בסוכרת מסוג 1, תאי הלבלב מתחילים לתקוף את מערכת החיסון של האדם עצמו, ולפי ארגון הבריאות העולמי, יותר מ-100 אלף איש מתים מסוג זה של סוכרת מדי שנה בעולם.

ישנם כ-30 מיליון אנשים הסובלים מסוג זה של סוכרת בעולם וכעת המחלה הופכת נפוצה יותר ומדענים אינם יודעים כיצד לעצור את המחלה. חולים עם סוכרת מסוג 1 זקוקים לזריקות אינסולין שיטתיות.

מומחים מאוניברסיטת קיימברידג' מצאו כי בשנים האחרונות מספר החולים בסוכרת מסוג 1 גדל בחדות, ומדענים בטוחים כי התפתחות המחלה קשורה לא רק לתורשה. על פי הנחת הביולוגים, אחד הגורמים המעוררים את המחלה עשוי להיות אקולוגיה. המצב האקולוגי באזור עשוי לבוא לידי ביטוי בקליפת החלבון של הגנים.

המומחים בחנו תאומים זהים, שאחד מהם היה נשא של סוכרת מסוג 1. המדענים לא מצאו שינויים ב-DNA, אך היו הפרעות בקליפת החלבון, שגרמו לשינוי בפעילותם של גנים רבים. החוקרים ציינו כי פעילות כזו גורמת לעיתים קרובות להתפתחות מחלות אונקולוגיות.

תמיד היה מקובל שסוכרת מסוג 1 היא מחלה תורשתית, אך באזורים מזוהמים מבחינה אקולוגית ישנם שיעורים גבוהים של סוכרת תלוית אינסולין. עד כה, מדענים לא הצליחו להבין מדוע מערכת החיסון מתחילה לתקוף תאי לבלב ואיזה מנגנון משנה את מעטפת ה-DNA בסוכרת, אך הושגה הצלחה מסוימת במציאת תרופות. באוניברסיטת מלבורן, קבוצת מדענים חקרה את ארס חילזון ים וגילתה כי אינסולין המתקבל ממנו יכול לווסת את רמות הגלוקוז בדם; בעוד שמדענים ערכו מחקר על דגים, ייתכן שאותו מנגנון יימצא גם בבני אדם. לאינסולין מארס חילזון ים יש מבנה תלת-ממדי יוצא דופן ומומחים בטוחים שניתן יהיה לפתח גרסה מלאכותית של הורמון הלבלב המתאימה לבני אדם. בניגוד לאינסולין הקיים כיום, אינסולין מלאכותי יפעל מיד לאחר מתן (תרופות מודרניות דורשות 15-20 דקות). מדענים מאמינים כי אינסולין מארס חילזון ים מתאים הן לחולי סוכרת מסוג 1 והן לחולי סוכרת מסוג 2, כמו גם לנשים בהריון עם סוכרת הריונית.

המדענים מתכננים להמשיך לחקור את ארס חילזון הים, שכן הם בטוחים שזה יקדם משמעותית את החיפוש אחר תרופות ושיטות חדשות לטיפול בסוכרת.

[ 1 ], [ 2 ], [ 3 ], [ 4 ]