מה משותף בין נגיף ההרפס למחלת אלצהיימר?

חולים עם נגיף הרפס (נגיף הרפס סימפלקס-1) נוטים הרבה יותר לסבול מדמנציה. מידע זה פורסם על ידי נציגי אוניברסיטת אופסלה השוודית.

נגיף הרפס סימפלקס, הידוע יותר בשם הרפס, הוא גורם זיהומי הגורם להיווצרות שלפוחיות וכיבים כואבים על העור והריריות.

נגיף הרפס הוא זיהום נפוץ ביותר. על פי הסטטיסטיקה, ניתן למצוא אותו בגופם של 80% מהאנשים. הנגיף, לאחר שנכנס לגוף, נשאר בו לצמיתות, אם כי תסמיני המחלה הזיהומית לא תמיד באים לידי ביטוי, לרוב - הישנות.

דמנציה היא סוג נרכש של דמנציה שאובחן כיום ביותר מ-55 מיליון איש ברחבי העולם. גורמי סיכון להתפתחות המחלה נחשבו בעבר לגיל מבוגר ולנוכחות הגן APOE ɛ4. כעת מומחים הוסיפו גורם חדש: זיהום בנגיף הרפס.

החוקרים ניתחו בקפידה את כל הגורמים להופעת דמנציה סנילית ומחלת אלצהיימר, תוך שימת לב לנוכחות נוגדנים לנגיף הרפס סימפלקס בדם של יותר מאלף איש בקבוצת הגיל 70 ומעלה. כל הנבדקים חיו בשוודיה בין השנים 2001 ו-2005. אף אחד מהמשתתפים לא סבל מכל סוג של דמנציה בתחילת פרויקט המחקר.

המשתתפים ומצב בריאותם נבדקו במשך חמש עשרה שנים. כולם עברו בדיקות דם סדירות לקביעת IgG ו-IgM לנגיף הרפס סימפלקס-1 ו-IgG לזיהום ציטומגלווירוס. מידע בריאותי בסיסי והתערבויות טיפוליות חולצו מרשומות רפואיות וקבצים רפואיים.

שיעור ההיארעות הכולל של מחלת אלצהיימר ודמנציה סנילית, ללא קשר לסיבה ולגורמים המעוררים, היה 4 ו-7 אחוזים, בהתאמה. יותר מ-80 אחוז מהנבדקים נמצאו נשאים של נוגדנים IgG כנגד נגיף הרפס סימפלקס-1, ו-6 אחוזים מהם טופלו באופן תקופתי או חד פעמי נגד נגיף הרפס. נוכחות נוגדנים IgG נראתה חופפת לסיכון מוגבר למחלת אלצהיימר - יותר מפי שניים. נוכחות נוגדנים כנגד נגיף הרפס סימפלקס-1 IgM ונוגדנים לזיהום ציטומגלווירוס לא היה קשור דומה להתפתחות מחלת אלצהיימר או דמנציה סנילית.

לדברי החוקרים, חשוב להמשיך ולחקור נושא זה, תוך שימת לב לשאלה האם התרופות המשמשות לטיפול בזיהום בהרפס-וירוס יכולות להפחית איכשהו את הסיכון לדמנציה סנילית. ייתכן שמידע זה גם יציע דרך ליצור סרומים חדשים ויעילים לחיסון נגד מחלת אלצהיימר.

פרטי המחקר מפורטים בדף כתב העת JAD