מדענים גילו את סוד אריכות הימים

טובי המוחות של האנושות תמיד התעניינו בשאלת תוחלת החיים האנושית. מה יש לעשות כדי להאריך את שנות החיים? אילו גורמים משפיעים על אורך החיים? כמובן, רבים יאמרו שאקולוגיה, אורח חיים בריא ופעילות גופנית הם מרכיבים בלתי נפרדים מבריאות האדם, ולכן מחיים ארוכים. עם זאת, לא הכל פשוט כפי שזה נראה לנו. רבים גם מאמינים בגורל שנקבע מראש לכל אדם מלמעלה, ואם הוא נועד למות מוקדם, אז אין מנוס ממנו. מעניין מה המדע יגיד על כך?

קבוצת מדענים מהמרכז הלאומי לחקר הסרטן הספרדי (CNIO), בראשות המנהלת מריה בלסקו, תוך שימוש בשיטות מחקר חדשניות על יונקים, קבעה כי תוחלת החיים ברמה המולקולרית נקבעת על ידי טלומרים - חלקי הקצה של הכרומוזומים הממלאים תפקיד מגן.

תוצאות עבודת המחקר שבוצעה על ידי מומחים יאפשרו לנו להרים את המסך מעל תעלומת הקיום האנושי.

טלומרים מאופיינים בחוסר יכולת להתחבר לכרומוזומים אחרים, כמו גם בפיצול. הם נושאים מידע תורשתי ומגנים על ה-DNA מפני נזק ועיוות.

מספר מחקרים שנערכו קודם לכן אישרו כי תוחלת החיים נקבעת על ידי אורך הטלומרים, כלומר אזורים אלה הם אינדיקטור לאריכות ימים של אדם. יחד עם זאת, עם כל חלוקת תא, אורכם פוחת.

עד כה, עם זאת, אפילו בהתבסס על הידע הקיים, מומחים לא הצליחו לחזות את תוחלת החיים בפועל של יונקים.

"מחקרים קודמים הראו כי אנשים עם טלומרים קצרים נמצאים בסיכון גבוה בהרבה לפתח מחלות כמו סרטן ומחלות לב וכלי דם. עם זאת, מידע זה הוא כללי למדי ואינו חל על אדם ספציפי", אומרת המחברת הראשית מריה בלסקו.

כדי לנסות למצוא דרך אמיתית "לחזות" את מספר השנים שהטבע הקציב לנו, מומחים חקרו את אורך הטלומרים בעכברים.

לאחר ניתוח דגימות דם מעכברים בעלי חיים ארוכים, גילו החוקרים שמספר שנות החיים לא היה תלוי באורך הטלומרים בכל גיל, אלא היה תלוי בהתקצרות הטלומרים לאורך החיים.

"מה שחשוב הוא לא אורך הטלומרים, אלא כמה הם משתנים עם הזמן", מעירים המדענים.

מחקר זה פותח אפיקים נוספים לחקר השפעתם של גורמי אורח חיים כגון תזונה, עישון ופעילות גופנית על קצב ההזדקנות.

[ 1 ], [ 2 ]