כימיקלים ביתיים עלולים להגביר את הסיכון לאוטיזם וטרשת נפוצה

מספר האנשים המאובחנים עם הפרעות נוירו-התפתחותיות כמו אוטיזם והפרעת קשב וריכוז גדל משמעותית בעשור האחרון. ייתכן שזה נובע מהגברת ההכרה והאבחון של ההפרעות, אך מומחים מציעים כי גורמים סביבתיים עשויים להיות אחראים לעלייה זו.

מחקר חדש מצביע על כך שכימיקלים נפוצים המצויים במוצרי טיפוח אישי ובפריטים ביתיים פוגעים בתאי מוח מיוחדים הנקראים אוליגודנדרוציטים, היוצרים מעטפת מיאלין על תאי עצב. חוקרים מציעים כי חשיפה לכימיקלים אלה עלולה להוביל להפרעות נוירו-התפתחותיות ולמחלות נוירולוגיות כגון הפרעות בספקטרום האוטיסטי, הפרעת קשב וריכוז וטרשת נפוצה.

מחקר בבית הספר לרפואה של אוניברסיטת קייס ווסטרן ריזרב העריך את ההשפעות של מגוון רחב של כימיקלים על אוליגודנדרוציטים מבודדים, מערכות אורגנואידים ומוח עכברים מתפתח. הם מצאו ששתי קבוצות, מעכבי בעירה אורגנו-זרחניים ותרכובות אמוניום רביעיות (QACs), פגעו או גרמו למוות של אוליגודנדרוציטים אך לא השפיעו על תאי מוח אחרים.

"זהו מחקר שבו המחברים סקרו כ-1,900 כימיקלים כדי לזהות סוגים של תרכובות בעלות רעילות וגורמות לפגמים בהתפתחות אוליגודנדרוציטים. מתודולוגיית הסינון בה השתמשו המחברים מרשימה מכיוון שרוב הכלים הנמצאים כיום בשימוש חוקרים רק השפעות ציטוטוקסיות. כפי שהראו המחברים במאמר זה, כימיקלים שאינם ציטוטוקסיים יכולים להיות בעלי השפעות אחרות על תאים וחשוב לחקור זאת." - ד"ר סובריש סרקר, PhD, פרופסור משנה במחלקה לרפואה סביבתית ונוירוביולוגיה במרכז הרפואי של אוניברסיטת רוצ'סטר.

כיצד כימיקלים משפיעים על אוליגודנדרוציטים?

ייצור אוליגודנדרוציטים מתחיל במהלך התפתחות העובר, כאשר רוב התאים הללו נוצרים במהלך השנתיים הראשונות לחיים. אוליגודנדרוציטים בוגרים אחראים על ייצור ותחזוקה של נדני מיאלין, המגנים על תאי עצב ומזרזים את העברת הדחפים העצביים.

"אוליגודנדרוציטים הם סוג של תאי גליה במוח שיכולים לווסת מגוון תפקודים פיזיולוגיים חיוניים, כולל ייצור מעטפת המיאלין. לכן, לימוד האופן שבו כימיקלים סביבתיים מווסתים תאים אלה חשוב וקריטי להבנת האטיולוגיה של מחלות שונות", אמר ד"ר סרקר.

במחקר זה, מדענים יצרו תאי קדם אוליגודנדרוציטים (OPCs) מתאי גזע פלוריפוטנטיים של עכברים (תאים שיכולים להתפתח לכל התאים בגוף). לאחר מכן הם חשפו תאים אלה ל-1,823 כימיקלים שונים כדי להעריך האם הם משפיעים על יכולתם להתפתח לאוליגודנדרוציטים.

יותר מ-80% מהכימיקלים לא השפיעו על התפתחות אוליגודנדרוציטים. עם זאת, 292 מהם היו ציטוטוקסיים - הרגו אוליגודנדרוציטים - ו-47 עיכבו את היווצרותם.

כימיקלים מקבוצה 2 השפיעו לרעה על אוליגודנדרוציטים. מעכבי בעירה אורגנו-זרחניים, הנמצאים בדרך כלל באלקטרוניקה וברהיטים, מעכבים היווצרות אוליגודנדרוציטים מ-OPC. תרכובות אמוניום רבעוניות, הנמצאות במוצרי טיפוח אישי וחומרי חיטוי רבים, הורגות תאים.

נזק לתאים מתפתחים בעכברים

החוקרים בדקו גם האם לכימיקלים יש השפעה דומה על התפתחות אוליגודנדרוציטים במוחם של עכברים. הם מצאו שתרכובות אמוניום רביעיות (QAC) חצו בהצלחה את מחסום הדם-מוח והצטברו ברקמת המוח כאשר ניתנו דרך הפה לעכברים.

העכברים איבדו תאי אוליגודנדרוציטים באזורים רבים במוח, דבר המצביע על כך שכימיקלים אלה עלולים להוות סיכון למוח המתפתח.

בעקבות תוצאותיהם בעכברים, הם בדקו את חומר מעכב בעירה אורגנופוספט טריס(1,3-דיכלורו-2-פרופיל) פוספט (TDCIPP) במודל אורגנואיד קורטיקלי אנושי. הכימיקל הפחית את מספר האוליגודנדרוציטים הבוגרים ב-70% ואת OPC ב-30%, דבר המצביע על כך שהוא מעכב את התבגרות התאים.

כימיקלים ביתיים פופולריים מאוד

אנשים יכולים לבוא במגע עם כימיקלים אלה על בסיס יומי, כפי שהסביר ד"ר ג'גדיש קובצ'נדאני, פרופסור לבריאות הציבור באוניברסיטת ניו מקסיקו שלא היה מעורב במחקר:

"למרבה הצער, מוצרים אלה נמצאים בשימוש נרחב (למשל, אורגנופוספטים לצבעים, לכות, טקסטיל, שרפים וכו', ואמוניום רביעוני לחומרי חיטוי ומוצרי טיפוח אישי). הם הפכו פופולריים גם בגלל המוניטין הירוד של סוגי כימיקלים קודמים, והשימוש בהם גדל באופן משמעותי."

"תוצאות המחקר מראות שלא הגענו לחלופות טובות לסוגים קודמים של כימיקלים (כגון PBDEs). למרות שהמחקר משתמש במודלים של עכברים ובתרבית מעבדה, עלולות להיות לכך השלכות חמורות על בריאות האדם", הוסיף.

לאחר מכן, החוקרים העריכו את רמות האורגנופוספט אליהן נחשפו ילדים בגילאי 3 עד 11 שנים באמצעות מערכי הנתונים של סקר הבריאות והתזונה הלאומי (NHANES), מקור אמין של המרכזים לבקרת מחלות ומניעתן (CDC) שתיעד רמות של המטבוליט ביס (1,3-דיכלורו-2-פרופיל)פוספט (BDCIPP) בשתן.

הם מצאו כי ילדים עם הרמות הגבוהות ביותר של BDCIPP היו בסיכון גבוה פי 2-6 לסבול מתפקוד מוטורי לקוי בהשוואה לאלו עם הרמות הנמוכות ביותר.

הם מציעים שזוהי ראיה חזקה לקשר חיובי בין חשיפה למעכבי בעירה אורגנו-זרחניים לבין התפתחות חריגה של מערכת העצבים.

איך נמנעים מהכימיקלים האלה?

"כלל האצבע הכללי הוא להפחית את צריכת המוצרים הללו ברמת משק הבית. בפרט, הגנה מפני כימיקלים אלה נחוצה לנשים בהריון, ילדים ואנשים עם מחלות כרוניות. מאז תחילת מגפת הקורונה, השימוש בחלק מהכימיקלים הללו (למשל, חומרי חיטוי) גדל באופן אקספוננציאלי, ואנשים צריכים להיזהר משימוש בשיטות חלופיות (למשל, שטיפת ידיים)", אמר ד"ר ג'גדיש קובצ'נדאני.

מחקרים הראו כי יש להשתמש בחומרי חיטוי חלופיים כגון חומצה קפרילית, חומצת לימון, חומצה לקטית ומרכיבים פעילים אחרים כגון מי חמצן ואלכוהול במידת האפשר, כדי למנוע חשיפה מוגזמת לתרכובות אמוניום רבעוניות (QACs).

המחקר פורסם בכתב העת nature. מקור מהימן: Neuroscience.