האם חוסר שינה משפיע יותר על בני נוער שמנים?

במחקר שפורסם לאחרונה בכתב העת JAMA Neurology, בחנו חוקרים כיצד משך השינה אצל מתבגרים משפיע על הקשר בין תפקוד קוגניטיבי להשמנת יתר. התוצאות הראו כי מתבגרים הסובלים מעודף משקל או מהשמנת יתר חווים פגיעה קוגניטיבית גדולה יותר לאחר הפחתת שעות שינה בהשוואה למתבגרים בעלי משקל תקין.

השמנת יתר הופכת במהירות לבעיה מרכזית בקרב ילדים בארצות הברית. נתונים נוירוביולוגיים ותוצאות בדיקות קוגניטיביות מקשרים השמנת יתר לקשיים קוגניטיביים. האופי הרב-גורמי של קשר זה מקשה על זיהוי מנגנונים סיבתיים לפגיעה קוגניטיבית. נזק נוירואנטומי יכול להוביל לצריכת מזון מוגברת ולהשמנת יתר. גורמים ביולוגיים כמו עמידות לאינסולין ודלקת בדרגה נמוכה יכולים גם הם לגרום לפגיעה קוגניטיבית.

איכות שינה ירודה קשורה קשר הדוק לעלייה במסת שומן, תיאבון מוגבר עקב רמות גבוהות של קורטיזול וגרלין ולפטין נמוך, ובחירות מזון גרועות. הפרעות שינה משפיעות גם על התפקוד הקוגניטיבי, אך לא ברור כיצד בדיוק שינה מופחתת משפיעה על הקשר בין מסת שומן לתפקוד קוגניטיבי.

במחקר זה, החוקרים שיערו כי חוסר שינה יפגע בהיבטים שונים של התפקוד הקוגניטיבי, וכי השפעות שליליות אלו יהיו בולטות יותר בקרב מתבגרים עם רמות גבוהות של שומן בגוף בהשוואה למתבגרים בעלי משקל תקין.

בניגוד למחקרים קודמים שהשתמשו רק במדד מסת הגוף (BMI) כדי להעריך השמנת יתר, מחקר זה השתמש גם באחוז שומן בגוף (TBF%). מתבגרים בגילאי 14 עד 19 נכללו במחקר אם היו בריאים ולא סבלו מהפרעות שינה, הפרעות אכילה, מוגבלות שכלית או קשיי אכילה.

המחקר כלל שלושה ביקורי מעבדה עבור מתבגרים והוריהם. במהלך הביקור הראשון, ההורים מילאו שאלונים תזונתיים ודמוגרפיים. מדידות המשתתפים בתחילת המחקר כללו ניתוח עכבה ביו-אלקטרית, ביצועים במבחנים קוגניטיביים והערכת משקל וגובה. שני הביקורים הבאים כללו שני סדרים אקראיים של שני תנאי שינה שאושרו באקטיגרפיה: הגבלת שינה של 4 שעות ושינה מספקת של 9 שעות.

התוצאות הראו כי ההשפעות השליליות של חוסר שינה על התפקוד הקוגניטיבי היו גדולות יותר בקרב מתבגרים שסבלו מהשמנת יתר או מעודף משקל. הם הציגו ביצועים גרועים יותר בתפקוד קוגניטיבי כללי, גמישות קוגניטיבית, קוגניציה נוזלית וקשב לאחר לילה אחד של שינה לא מספקת.

השימוש ב-TBF% הדגיש את המגבלות של שימוש ב-BMI להערכת השמנת יתר. נמצא כי TBF% גבוה יותר קשור לגמישות קוגניטיבית נמוכה יותר, קוגניציה זורמת ומהירות עיבוד מידע לאחר לילה אחד של שינה לא מספקת. ערכי הסף של TBF% היו גבוהים משמעותית עבור כל שלושת התחומים הקוגניטיביים בהשוואה לערכים ששימשו בעבר עבור ילדים, דבר המצביע על כך שהסיכון לפגיעה קוגניטיבית מוגבר משמעותית רק אצל מתבגרים עם השמנת יתר או השמנת יתר חמורה.

עם שינה מספקת, לא נמצא הבדל בתפקוד הקוגניטיבי בין מתבגרים בעלי עודף משקל לבין מתבגרים בעלי משקל תקין. באופן דומה, בקרב מתבגרים בעלי משקל תקין, לירידה בשעות השינה לא הייתה השפעה משמעותית על התפקוד הקוגניטיבי.

המחקר מצא כי שינה לא מספקת השפיעה לרעה יותר על התפקוד הקוגניטיבי, כולל קוגניציה נוזלית, גמישות קוגניטיבית, קשב ומהירות עיבוד, בקרב מתבגרים שמנים או בעלי עודף משקל בהשוואה למתבגרים במשקל תקין.