עודף משקל גורם למוח להזדקן מהר יותר

גיל הנעורים של המוח תלוי במשקל – כך קבעו מומחים בריטים. תצפיות של מתנדבים (בעלי משקל תקין ובעלי משקל עודף) הראו שעם השמנת יתר, רקמת המוח נראית מבוגרת יותר בממוצע של 10 שנים.

עם הגיל, המוח "מתייבש", אך אצל אנשים הסובלים מעודף משקל תהליך זה מתרחש מעט מהר יותר מאשר אצל אנשים רזים. כעת מדענים אינם יכולים לומר בוודאות האם עודף משקל גורם להזדקנות מואצת של המוח, ובהתאם לפגיעה ביכולות הקוגניטיביות, או להיפך, האם תהליכים מסוימים במוח הגורמים להזדקנות מעוררים השמנת יתר.

באוניברסיטת קיימברידג', פרופסור ליסה רונן ועמיתיה חקרו את מוחותיהם של יותר מ-500 אנשים בגילאי 20 עד 87 וגילו כי קיים קשר בין משקלו של אדם לקצב הזדקנות המוח. כאשר חקרו את מצבם של המשתתפים בניסוי, המדענים שמו לב למצב חילוף החומרים, לתזונה ולכל מה שיכול להשפיע על המשקל או על התפתחות סוכרת.

באמצעות MRI, מומחים קבעו לא רק את נפח החומר הלבן, אלא גם את עובי קליפת המוח אצל מתנדבים. כפי שהתברר, למבנה אצל אנשים בעלי עודף משקל ורזים יש הבדלים, השונים במיוחד לאחר 40 שנה.

אצל אנשים הסובלים מעודף משקל, תהליכי הזדקנות פעילים וירידה בנפח מתחילים להתרחש במוח לאחר גיל 40, ולאחר 10 שנים הוא נראה כמוח של אדם רזה בגיל 60.

עובדה מעניינת הייתה שהשינויים השפיעו בעיקר על החומר הלבן, כך שמנת המשכל והיכולות הקוגניטיביות אצל אנשים שמנים ורזים כמעט ולא היו שונות.

לדברי פרופסור רונן, כיום חשוב מאוד להבין את הגורמים וההשפעות של תהליכי הזדקנות מוח מואצים אצל אנשים שמנים, שכן בשנים האחרונות מספר האנשים הסובלים מהשמנת יתר על פני כדור הארץ ותוחלת החיים הממוצעת גדלה במהירות.

אגב, מחקרים דומים נערכו לאחרונה על ידי מומחים אמריקאים, שמצאו כי מוחם של אנשים הסובלים מעודף משקל פועל בצורה שונה מזה של חבריהם הרזים יותר. לדברי מדענים, מוחם של אנשים הסובלים מעודף משקל שולח אותות לגוף על קבלת הנאה רבה יותר ממזון מתוק או לא בריא, והסיבה לכך עשויה להיות חילוף חומרים מופרע.

באוניברסיטת וושינגטון, מומחים גילו שככל שאנשים מתבגרים, הם פחות אוהבים ממתקים עקב שינויים בחלק במוח האחראי על תגמולים. ייצור "הורמון האושר" קשור לגירויים חיצוניים - אוכל, אירועים שונים וכו'. אך עם השמנת יתר, המוח מתחיל לעבוד אחרת. בניסוי שכלל 44 אנשים, 20 מהם בעלי משקל תקין, והשאר סבלו מהשמנת יתר, נמצא כי לאנשים הסובלים מהשמנת יתר אין קשר בין אוכל מתוק להורמון האושר. משתתפי המחקר היו צריכים לשתות משקה עם כמויות שונות של סוכר ולעבור הדמיית תהודה מגנטית. לאחר ניתוח הנתונים, נמצא כי עודף משקל גורם לעמידות לאינסולין, מה שמשפיע על העדפות המזון.

[ 1 ], [ 2 ], [ 3 ], [ 4 ], [ 5 ]