אבחון אולטרסאונד: הזדמנויות חדשות לגילוי סרטן לא פולשני

הדמיית אולטרסאונד מציעה דרך רבת ערך ולא פולשנית לאיתור וניטור של גידולים סרטניים. עם זאת, בדרך כלל נדרשות ביופסיות פולשניות ומזיקות כדי לקבל את המידע החשוב ביותר על סרטן, כגון סוגי תאים ומוטציות. צוות המחקר פיתח דרך להשתמש באולטרסאונד כדי לחלץ מידע גנטי זה בצורה עדינה יותר.

באוניברסיטת אלברטה, צוות בראשות רוג'ר זמפ חקר כיצד אולטרסאונד אינטנסיבי יכול לשחרר סמנים ביולוגיים של מחלה, או סמנים ביולוגיים, מהתאים. סמנים ביולוגיים אלה, כגון miRNA, mRNA, DNA או מוטציות גנטיות אחרות, יכולים לסייע בזיהוי סוגים שונים של סרטן וליידע את הטיפול הבא. Zemp תציג עבודה זו ביום שני, 13 במאי בשעה 8:30 בבוקר ET כחלק מפגישה משותפת של האגודה האקוסטית של אמריקה והאגודה האקוסטית הקנדית, 13 עד 17 במאי, במרכז Shaw במרכז העיר אוטווה, אונטריו, קנדה.

"אולטרסאונד, ברמות חשיפה גבוהות מאלה המשמשות להדמיה, יכול ליצור נקבוביות זעירות בקרומי תאים, אשר לאחר מכן מתרפאים בבטחה. תהליך זה ידוע בשם סונופורציה. הנקבוביות שנוצרו על ידי סונופורציה שימשו בעבר להחדרת תרופות לתאים ורקמות במקרה שלנו, אנחנו מעוניינים לשחרר את התוכן של תאים לאבחון", הסביר רוג'ר זמפ מאוניברסיטת אלברטה.

אולטרסאונד משחרר סמנים ביולוגיים מהתאים לזרם הדם, ומעלה את ריכוזם לרמה המספיקה לזיהוי. בשיטה זו יכולים האונקולוגים לזהות סרטן ולעקוב אחר התקדמותו או הטיפול בו ללא צורך בביופסיות כואבות. במקום זאת, הם יכולים להשתמש בדגימות דם, שקל יותר להשיג וזול יותר.

"אולטרסאונד יכול להעלות את הרמות של סמנים ביולוגיים גנטיים ושלפוחיתיים אלה בדגימות דם ביותר מפי 100", אמר זמפ. "הצלחנו לזהות פאנלים של מוטציות ספציפיות לגידול וכעת מוטציות אפיגנטיות שלא היו מתגלות אחרת בדגימות דם."

לא רק שגישה זו הצליחה בגילוי סמנים ביולוגיים, אלא שהיא גם בעלות נמוכה יותר משיטות בדיקה מסורתיות.

"גילינו גם שאנחנו יכולים לבצע בדיקות דם באמצעות אולטרסאונד כדי לחפש תאי גידול במחזור הדם בדגימות דם עם רגישות לתא בודד במחיר של בדיקת COVID," אמר זמפ. "זה זול משמעותית מהשיטות הנוכחיות, שעולות כ-10,000 דולר לבדיקה."

הצוות גם הדגים את הפוטנציאל של שימוש באולטרסאונד אינטנסיבי כדי להזיל נפחים קטנים של רקמה כדי לזהות סמנים ביולוגיים. ניתן לחלץ רקמה נוזלית מדגימות דם או באמצעות מזרקים בעלי מחט עדינות, שזו אפשרות נוחה הרבה יותר בהשוואה לשיטה המזיקה של שימוש במחט גדולה יותר.

שיטות נגישות יותר לגילוי סרטן לא רק יאפשרו אבחון וטיפול מוקדם יותר, אלא גם יאפשרו לאנשי מקצוע רפואיים להיות גמישים יותר בגישתם. הם יוכלו לקבוע אם טיפולים מסוימים פועלים ללא הסיכונים והעלויות הקשורים לרוב בביופסיות חוזרות.

"אנו מקווים שטכנולוגיות האולטרסאונד שלנו יועילו למטופלים בכך שיספקו לרופאים סוג חדש של ניתוח מולקולרי של תאים ורקמות עם אי נוחות מינימלית", אמר זמפ.